מחלת הפה והטלפיים התגלתה בחווה בבריטניה

מקרה ראשון מזה זמן רב של התפרצות מחלת הפה והטלפיים התגלה אתמול (שבת) בחוות בקר בדרום בריטניה. במדינה פועלים כדי למנוע את התפשטות המחלה, וחוששים ממשבר כלכלי קשה בעקבות איסור של מדינות רבות על ייבוא בקר מתוצרתה.

בבדיקות שנערכו בחווה נמצא הנגיף בכמה בהמות, והן הושמדו מיד. עם זאת, לא נמסר מספרן של הבהמות שנדבקו בנגיף, ועדין לא ברור כיצד בדיוק נדבקו מאחר שהזן של המחלה שנמצא בגופן נחשב נדיר בקרב בעלי חיים. עם זאת, בבדיקה שנערכה נמצא אותו זן בדיוק במעבדה הפועלת קילומטרים ספורים מהחווה בה נמצאו הבהמות הנגועות במחלה, וכעת בודקים אם רשלנות בנהלי העבודה במעבדה היא המקור להדבקת הבהמות.

אם יתברר שההידבקות מקורה אכן בטעות במעבדה, יקטן הסיכוי שהמחלה תתפשט לאזורים נרחבים או שהיא כבר נכנסה לשרשרת המזון. יתרה מכן, מאחר שמדענים הצליחו לזהות את הזן המדויק של הנגיף, ברור כעת כי מדובר בזן פחות אלים ומידבק ביחס לזנים אחרים. 

ובכל זאת, בעקבות גילוי הנגיף אסרה בריטניה על ייצוא של בקר חי, חזירים כבשים ועיזים, כמו וכן ייצוא של מוצרי בשר וחלב כאמצעי ביטחון. בנוסף, נאסר על העברת עדרי בהמות מכל הסוגים ברחבי בריטניה, מחשש להתפשטות מגיפה.

זמן קצר לאחר פרסום הדיווחים על התפרצות המחלה הודיעו ארצות הברית ויפן על איסור ייבוא של מוצרי בקר מהממלכה. שתי המדינות כבר אסרו בעבר להכניס לתחומן מוצרי בקר בריטים בשל מחלת הפרה המשוגעת. בימים הקרובים צפוי גם האיחוד האירופי להודיע רשמית אם יאסור על ייבוא בקר בריטי ומוצריו בכל 27 המדינות החברות באיחוד.

בבריטניה חוששים שהתפרצותה של המחלה תגרום למשבר כלכלי במדינה, דוגמת זה שארע בשנת 2001 אז השתוללה המגיפה בממלכה והביאה להשמדתם של 6.5 מיליון בעלי חיים ונזק בשווי 8.5 מיליארד ליש"ט - בעיקר בשל איסור עולמי  לייבא בקר ומוצריו. המשבר שארע אז אף פגע בתיירות באזורים כפריים בבריטניה, למרות שנגיף המחלה פוגע בעיקר בבקר, כבשים וחזירים, והידבקות של בני אדם במחלה נחשבת לנדירה.