לעומקו של עמק: עמק הירדן
יופיו של עמק הירדן סיפק השראה למשוררים ולהוגים, אך ברבות הימים היה כור מחצבתה של האידיאולוגיה הקיבוצית לקדירה קולינרית לוהטת - מתמרים ושוקולד ועד בתי קפה עם טעם של פעם ומסעדות שף. מיכל בן ארי מביאה מכל טוב העמק
"רק עץ ידי נטעו
חופי ירדן שוקטים,
רק שביל כבשו רגלי
על פני שדות".
(מתוך: אל ארצי. מאת: רחל. לחן: יהודה שרת).
תכול הכנרת ויופיו של עמק הירדן סיפקו השראה לשיריה של רחל, בוגרת חוות העלמות וקיבוץ דגניה, כמו גם למשוררת לאומית אחרת, נעמי שמר, בת קבוצת כנרת. העמק, שהיה בעברו הרחוק ערש הציוויליזציה, ולאחר מכן בית היוצר לציונות הקיבוצית, הפך כיום לקדירה קולחת של קולינריה במיטבה - מתמרים ושוקולד, דרך בתי קפה עם טעם של פעם ועד מסעדות שף אנינות.
עמק הירדן נקרא על שם נהר הירדן החוצה אותו. נהר הירדן מוזכר פעמים רבות בתנ"ך כגבול המזרחי של ארץ כנען וכנקודת מעבר בארץ ישראל. עיקר פרסומו מגיע לו מהדת הנוצרית בה הוא נחשב לאתר טבילה מקודש.
הקרקע בעמק הירדן ודרום הכנרת הינה פוריה במיוחד, ובשל כך יושב האזור כבר מימי קדם - ברחבי העמק ניתן להתרשם משפע אתרים ארכיאולוגיים המצביעים על עברו המפואר - החל מישוב האדם הקדמון בעבודייה ומזבחי התרבות הכנענית. הממצאים של תל בית ירח, לדוגמא, מעידים על יישוב מהתקופה הכלכותית ועל עיר הלניסטית ורומית חשובה.
חצר הראשונים שבה נולדה דת העבודה (צילום: מיכל בן ארי)
עמק הירדן ובקעת כנרות הינם חלק מהשבר הסורי-אפריקאי, המהווה בית גידול לבעלי חיים וצמחים, חלקם ייחודיים לאזור. האזור עשיר בעופות וציפורים, שטחי ביצה, קנים, אשלים, שפכי נחלים ולגונות.
התנועה הקיבוצית קרמה עור וגידים באיזור בו נושק הירדן לכנרת. שם נולדה "דת העבודה", שם נולד רעיון הקיבוץ. הכל החל בחוות כנרת המיתולוגית, ממנה צמחו רעיונות חדשניים אודות הקיבוץ והמושב, ממנה יצאו מתיישבי דגניה וכנרת.
דגניה, אם הקבוצות, נוסדה בשנת 1910 על אדמות אום ג'וני, סמוך למוצא הירדן, ובסמוך אליה נוסדה בשנת 1913 קבוצת כנרת. בהמשך הצטרפו קיבוצים נוספים כגון אשדות יעקב, אפיקים, בית זרע, שער הגולן, מסדה ומעגן.
