מעבורת טבעה בפיליפינים; לפחות 39 נספו

אסון בלב ים: לפחות 39 בני אדם נספו היום (שלישי) בהתהפכות מעבורת נוסעים בפיליפינים. המעבורת ועליה 119 נוסעים התהפכה זמן קצר לאחר שעזבה את הנמל באי מסבטה, דרומית-מזרחית לבירה מנילה.

מפקד המשטרה במסבטה, ראובן סינדק, אמר בראיון לתחנת רדיו מקומית כי המעבורת שטה במזג אוויר רגוע יחסית, "כשהיא נפגעה בפתאומיות ממשב רוח חזק". 

הגנרל ג'פרי סודוסטה אמר כי 76 בני אדם חולצו מהמעבורת. הוא ציין כי בין הגופות שנמצאו, אותרו גם שמונה גופות של ילדים. כוחות ההצלה מחפשים עדיין אחר 14 נוסעים נעדרים.

השוטר רוי אלמיין, שסייע במאמצי החילוץ, אמר כי גלי-ענק ורוחות מונסון חזקות הכו לפתע בסירה, גרמו לה להתהפך והעיפו את הנוסעים אל תוך מימי הים".

תאונות מעבורות כמו זו שאירעה היום נפוצות-יחסית בפיליפינים, עקב מזג האוויר הטרופי, סירות הנוסעים הרעועות ואי-אכיפת חוקי בטיחות הנוסעים.

לפני כארבעה חודשים נהרגו יותר מ-800 בני אדם בהתהפכות מעבורת בפיליפינים, בשל סופת הטייפון פנגשן שהכתה באיים. רק קומץ של נוסעים הצליחו להינצל.

הצוללנים הצליחו לחדור אל תוך המעבורת רק שלושה ימים לאחר טביעתה, ולא מצאו בה ניצולים. דובר החיל מסר כי חלק מהגופות עטו על גופן חגורות הצלה והעריך כי נוסעים רבים היססו וחששו לקפוץ אל הים הסוער לפני שהמעבורת התהפכה "מפני שזה קרה בפתאומיות". חלק מ-38 הניצולים שהיו בספינה סיפרו כי התהפכות המעבורת ארכה כחצי שעה.