NFL: מאט קאסל נשלח בטרייד לקנזס סיטי

בשבוע הראשון של השנה החדשה נדרש סקוט פיולי, אדריכל סגל השחקנים של הניו אינגלנד פטריוטס לקבל החלטה חשובה. בן טיפוחיו מאט קאסל נתן עונה נהדרת - הראשונה שלו כקווטרבק הראשון של הקבוצה, אחרי פציעתו של טום בריידי במשחק הראשון של הפאטס בקנזס סיטי. עתה כשחוזהו פקע, היה על פיולי לקבל החלטה. להאריך את חוזהו, או לתת לו לעזוב. בסופו של דבר הורה להטיל עליו את תג הפרנצ'ייז, שישעבדו לפוקסבורו לשנה עם שכר של 15 מיליון דולר.

• מזל טוב: טום בריידי וג'יזל בונדשן התחתנו
  

צחוק הגורל. כמה שבועות לאחר מכן, עזב פיולי את ניו אינגלנד ומונה לנשיא קנזס סיטי. מוח הפוטבול החריף שלו היה אמור לשקם את הצ'יפס המדשדשים ולפתור את רוטציית הקווטרבקים העלובה שלהם. מה עשה פיולי? הרים טלפון לחבריו בפוקסבורו ויזם טרייד להבאת קאסל ל'ארווהד סטדיום', גם במחיר בחירת סיבוב שני בדראפט - התשלום המתחייב לשחקן פרנצ'ייז (אחרי הנחה נדיבה ממעסיקיו לשעבר).

טום בריידי. יחזור מהפציעה בברך הישר להרכב הראשון (AP)

כך הפך קאסל בן ה-27 מהמחליף חסר התקווה של בריידי, שלא פתח במשחק מאז ימיו בתיכון, למנהיג המוצהר של קבוצת NFL. אם לא בניו אינגלנד, אז בקנזס סיטי. פיולי, שבחר בו בסיבוב השביעי של דראפט 2005 ושם את מבטחו בו לאחר פציעת בריידי, החליט להמר עליו אחרי עונה אחת טובה (מסר ל-3,693 יארד ו-21 טאצ'דאונס) בצ'יפס. הוא יקבל שם חוזה ארוך טווח ועדיפות על פני טיילר ת'יגפן וברודי קרויל.

שיתוף הפעולה המתחדש בין קאסל ופיולי (כמו גם הליינבקר מייק ורייבל שהובא בטרייד נוסף מניו אינגלנד) שקול כמעט לאיחוד המשפחות שחל בפילדלפיה - "עיר האחווה", כך היא מכונה. סטייסי אנדרוז, האופנטיב-טאקל בן ה-27 מסינסינאטי בנגאלס, הצטרף לאחיו הצעיר שון אנדרוז (26) בקו ההתקפי המחוזק של האיגלס.

בראין דוקינס. אוריינטציה משפחתית? עוזב את פילי אחרי 13 שנה (רויטרס)

"זה דבר גדול בשביל לשחק עם אחי במסגרת קבוצה בעלת אוריינטציה משפחתית", אמר סטייסי אנדרוז, שמחלים מקרע ברצועה, "זה היה המצב שהכי התאים לי. תמיד דיברנו על האפשרות שנשחק ביחיד ועכשיו יש לנו הזדמנות. זה לא אמיתי. אני מחכה לזה". לבטח שגם שון אנדרוז מחכה לאיחוד, בטח על רגע וידויו על התמדדותו עם נטייה לדכאונות.

עכשיו יש לבדוק על איזה קווטרבק ישמרו האחים אנדרוז, שכן מעמדו של דונובן מקנאב שוב בנסיגה, במיוחד על רקע ההאשמות שפיזר בנוגע להתמוטטות ההגנה בגמר ה-AFC האחרון. מנהיג אותה הגנה, הסייפטי בראין דוקינס בן ה-36 יעזוב אותה אחרי 13 עונות לטובת דנבר ברונקוס. איתו הגיע מפילי הראנינג-בק קורל בקהאלטר.

וילמה (מימין) עם ג'רמי שוקי בסיינטס (Michael C. Hebert, NO Saints)

בניו אורלינס סיינטס הצליחו למנוע נטישה של השחקן החופשי החשוב ביותר שלהם, עם הארכת חוזהו של הליינבקר ג'ונתן וילמה לחמש שנים. הליינבקר שהגיע לפני שנה מהג'טס והפך למנהיג ההגנה השחורה-זהובה יקבל תמורת המשך שירותיו 34 מיליון דולר. גם האופנסיב-טאקל ג'ון סטינצ'קומב חתם לתקופה זהה והבטיח את חזרתם של כל 22 שחקני ההרכב הראשון בהתקפה ובהגנה לקראת העונה הבאה.

הליינבקר בארט סקוט עזב את בולטימור רייבנס בעקבות מאמן ההגנה שלו, רקס ראיין, שמונה לעמוד בראש הניו יורק ג'טס. נטישתו, בתמורה לחוזה של 48 מיליון דולר לשמונה שנים,

הגבירה משמעותית את האפשרות שריי לואיס יישאר בקבוצה. הערכה זו, אם תתממש, תנחם מעט על נטישת סקוט ועל זו של הסנטר ג'ייסון בראון, שסיכם לחמש שנים בסנט לואיס בתמורה ל-37.5 מיליון דולר.

טנסי טייטאנס שנאלצו להיפרד מכוכבה הגדול, הדפנסיב-טאקל אלברט היינסוורת' לוושינגטון רדסקינס (חתם עם פתיחת שוק ההעברות על חוזה לשבע שנים בתמורה למאה מיליון דולר), עברו להתמקד בהתקפה והצליחו לשמור על הקווטרבק קרי קולינס. השחקן בן ה-36 הסכים לחוזה לשנתיים בתמורה ל-15 מיליון דולר - מה שמעלה שאלות לגבי המשך דרכו של וינס יאנג בקבוצה. בניגוד לקאסל, ספק אם יהיה יש מי שיקריב יותר מדי עבור המחליף הזה.