UFC: קוטור הובס ופרש, סנט פייר ניצח ואיכזב
בגיל 47, נכנע בטורונטו הלוחם האגדי לנוקאאוט נדיר של מאצ'ידה הברזילאי. הקנדי שמר על תואר, אבל רק אחרי קרב חלש מול שילדס. "לא ראיתי בעין שמאל", הסביר
לילה היסטורי ב-UFC. לפנות בוקר (א') נדחסו ל'רוג'רס סנטר' בטורונטו לא פחות מ-55 אלף איש על מנת לצפות ב-UFC 129 (ערב קרבות MMA). מדובר בכמות הצופים הגדולה ביותר בתולדות הארגון והשלישית בהיסטוריה, כשלאורך רוב הערב קיבלו הצופים תמורה מלא לכספם.
בסופו של לילה מרתק במיוחד, לא רק שנשברו שיאים בכמויות של צופים (כ-700 דולר בממוצע לכרטיס),
פיי-פר-ויו ומוצרים נלווים של הארגון המוביל לקרבות משולבים, אלא גם שיאים ספורטיביים. ג'ורג' סנט פייר, מי שנחשב לאחד השליטים בענף הקרבות המשולבים המתפתח, ניצח בקרב המרכז את ג'ייק שילדס ושמר על תואר אלוף העולם במשקל מעורב.
סנט פייר ניצח רק אחרי החלטת שופטים בתום חמישה סיבובים, במה שהיה הקרב החלש ביותר בערב עמוס ריגושים. "בסיבוב השני קיבלתי מכה בעין שמאל והתחלתי לראות מטושטש", אמר סנט פייר, ספורטאי השנה בקנדה בשלוש השנים האחרונות, בניסיון להסביר עוד הופעה לא מרשימה שלו. "אני די מאוכזב כי רציתי לתת הופעה בפני הקהל הביתי, אבל צריך לתת קרדיט לשילדס שנלחם כמו גדול".
בקרב מוקדם יותר, ניצח ליאוטו מאצ'ידה את רנדי קוטור, שנחשב לפורץ הדרך של הענף ומי שזכה באליפות ה-UFC חמש פעמים בשני משקלים שונים. 1:05 דקות בתוך הסיבוב השני, הוציא מאצ'ידה בעיטת מספרת קדמית בסגנון 'קראטה קיד', שהפילה את קוטור בנוקאאוט נדיר לזכות הברזילאי הצעיר מיריבו ב-15 שנה.
מאצ'ידה הצליח להתעלות על בן ארצו אנדרסון סילבה, שהיה לראשון שמנצח בעזרת בעיטה דומה בקרב שלו מול ויטור בלפורט. אין זה מפתיע מאחר ולשניים היה מורה משותף - סטיבן סיגל, הנחשב לאחד המקדמים הגדולים של הספורט.
כך נגמר הערב מבחינתו של רנדי קוטור (AP)
קוטור התאושש בסופו של דבר על מנת להתראיין בזירה כפי שנהוג ב-UFC. המנחה ג'ו רוגן שאל את הלוחם הוותיק אם יזכה לראותו שוב וקיבל תשובה מהירה.
"לא", ענה המתאבק בן ה-47, "זו היתה הפעם האחרונה. חשבתי על זה במשך תקופה ארוכה, אבל כשהציעו לי להילחם מול ליוטו לא יכולתי לסרב. זה קרב שרציתי הרבה זמן. מדובר באתלט אדיר ולכן הסכמתי הפעם, אבל זה היה הקרב האחרון שלי".
מאצ'ידה עצמו, האלוף לשעבר במשקל קל-כבד, שהגיע אחרי שני הפסדים רצופים (למאוריסיו 'שוגון' רואה וקווינטין 'ראמפייג'' ג'קסון), השתחווה בסיום בפני קוטור ואמר: "רציתי להילחם מול קוטור מאז שהייתי נער. גדלתי עליו. הוא אגדה. תודה".
בקרב הלפני האחרון של האירוע הצליח ז'וזה אלדו להגן על תארו כאלוף העולם במשקל נוצה, על אף תצוגה חלשה יחסית מול מארק הומניק הקנד. זוהי היתה ההופעה הראשונה של אלדו באוקטגון (הזירה המתומנת של ה-UFC), מאז נקנה ה-WEC ונבלע אל תוך הארגון הגדול יותר. הברזילאי הצעיר חווה בעיות בקיצוץ המשקל לפני הקרב וכבר בסיבוב השני הוא נראה עייף, בעוד כושרו של הומניק לא נפגע.
באמצע הסיבוב הרביעי מרפק של אלדו למצחו של הטוען לכתר הוביל לנפיחות אדירה (בגודל של כדור טניס), אבל רופא הזירה אישר את המשך הקרב. הברזילאי היה טוב יותר על אף כושרו הירוד, אך הומניק הפגין הרבה לב ולחימה ולא היה רחוק מלנצח בשניות הסיום. בסופו של דבר יצא אלדו מהזירה כפי שנכנס אליה, עם החגורה על מותניו.
סייע בהכנת הכתבה: עמרי פולק
לפנייה לכתב/ת 
