שמחה מהולה בעצב
הקהילה היהודית בטורנטו ציינה את יום הזיכרון לחללי צהל ויום העצמאות למדינת ישראל בשלל טקסים ואירועים שהתרחשו בכל רחבי העיר
בטורונטו נמצאת אחת מהקהילות היהודיות הגדולות בעולם אשר מונה כרבע מיליון אנשים, כמחצית מכמות היהודים המתגוררים בקנדה. למרביתם ישנו קשר ישיר למדינת ישראל, בין אם הם התגוררו בעבר במדינה, או שיש להם קרובים משפחה אשר חיים בארץ. בשל כך זהו רק טבעי כי בטורונטו יציינו במספר אירועים ברחבי העיר את יום הזיכרון לחללי צה"ל ואת יום העצמאות ה-66 של מדינת ישראל.
במסגרת אירועי ערב יום הזיכרון, נערך במשרדים הראשיים של ה-UJA בטורונטו שנמצא בסמוך לצומת הרחובות באטרסט ושפארד טקס יום הזיכרון בהשתתפות נציגים מהקהילה היהודית בעיר שבמהלכו נוגנו קטעי מוזיקה מרגשים בניצוחו של מאסטרו אורי מאיר, מנצח ישראלי לשעבר אשר מתגורר בקנדה מזה למעלה מארבע עשורים.
מספר שעות מאוחר יותר התקבצו בשעת ערב מוקדמת כאלף וחמש מאות אנשים בבית הכנסת "בית צדק" שבמרכז העיר, שם נערך מדי שנה טקס יום הזיכרון בהפקת הקונסוליה הישראלית בטורונטו. במהלך הטקס היו נאומים ושירים גם באנגלית וגם בעברית. די.ג'יי שניוויס, הקונסול הכללי של ישראל בטורונטו ומערב קנדה, לא מופתע מהכמות הגדולה של האנשים שהגיעו לטקס: "יש פה קהילה ישראלית מאוד גדולה שמחוברת לארץ ולמסורת הישראלית. בנוסף, לצערנו יש פה מספר לא קטן של משפחות שכולות. כמו כן יש פה קהל יהודי שמזדהה עם ישראל שרק מחפש דרכים להתחבר למדינה וכשנותנים להם את ההזדמנות לכך הם מתייצבים. אני רואה את זה גם בעבודה השוטפת, יש פה המון עוצמות אנושיות ורעיוניות נהדרים מבחינת החיבור לישראל והרצון לחזק אותו".
חוגגים עצמאות
ביום שלישי בבוקר בביתי הספר היהודים בכל רחבי איזור טורונטו רבתי ציינו בטקסים את יום העצמאות, כאשר הקונסול הכללי, די.ג'יי שניוויס, נכח בטקס שהתקיים בבית הספר היסודי "אסוסיאטד" בצפון העיר. במקביל, סגנית הקונסול הכללי, עירית סטופר טסה לונקובר, בדרום מערב קנדה, שם נטלה חלק בטקסי יום הזיכרון ויום העצמאות שנערכו על ידי הקהילה היהודית בעיר. כמו כן, ערכה הקונסליה הישראלית בטורונטו ביום שלישי בערב קבלת הפנים לרגל יום העצמאות באולם הכנסים של ה"רויאל אנטריו מיוזיום" בלב הדאון טאון, לשם הגיעו מאות אנשים, בינהם ראשי הקהילה היהודית בעיר, פוליטיקאים קנדים בכירים וכן נציגות דיפלומטית של עשרות מדינות. מי שחיפש אווירה קצת פחות פורמלית ליום העצמאות ה-66 של מדינות ישראל, הגיע בשעות הערב למרכז הקהילתי "שוורץ רייזמן סנטר" בצפון טורונטו, שם מתגוררים מרבית הישראלים לשעבר אשר הגיעו בעשור וחצי האחרון לקנדה.
במרכז הקהילתי הגדול ביותר בטורונטו ערכו מסיבת ריקודים באווירה חגיגית במיוחד שנמשכה כארבע שעות. כדי להמחיש את הסולידריות שהשלטונות בקנדה חשים כלפי מדינת ישראל ניתן לציין בכך שביום שלישי ב-9:30 בבוקר, עיריית טורונטו העלתה לצד הדגל שלה גם את דגל מדינת ישראל. שלוש שעות מאוחר יותר הדבר נעשה גם בסמוך לבניין הפרלמנט של אונטריו. בשעה 14:30 ציינו בעיר מרקהאם, פרבר של טורונטו הגובל בצפון מזרח העיר את יום העצמאות של ישראל באולם ה"סיביק סנטר". בנוסף, בערב יום העצמאות, פרסם השר ג'ייסון קני, הממונה על תחום הרב תרבותיות בממשלת קנדה הודעת תמיכה במדינת ישראל: "הערב ישראל מציינת את יום העצמאות שלה, כאשר המדינה היהודית נוסדה לפני 66 שנים. מדי שנה בזמן הזה, קהילות יהודיות מסביב לעולם נאספות כדי לציין ולחגוג את הכרזת העצמאות של מדינת ישראל. אני גאה שקנדה הייתה אחת המדינות הראשונות שהכירה במדינה ישראל, מתוך 33 המדינות אשר הצביעו באו"ם על הקמת בית יהודי למדינת ישראל. אנו גאים בקשר החזק של מדינתינו עם ישראל. הקשר הזה מתבסס על ערכים משותפים בדמות חירות, דמוקרטיה, זכויות אדם ושמירה על החוק. בינואר האחרון התחזק הקשר בין המדינות עוד יותר עם חתימת השותפות האסטרטגית של קנדה וישראל במהלך ביקורו של ראש הממשלה, סטיבן הרפר ושרים נוספים בישראל. ממשלתינו מחוייבת לעמוד לצידה של ישראל במאבקה מול אלו המנסים לאיים על קיומה, כפי שציין סטיבן הרפר בנאומו בכנסת ישראל: 'אנו נעמוד לצידה של ישראל, ידידתינו הגדולה באש ובמים'. כשר הממונה על הרב תרבותיות בקנדה, אני מאחל לכל מי שחוגג את היווסדה של המדינה האדירה הזו יום עצמאות שמח".
