שלמה ניצח את אריק
האולם החדש של הפועל ת"א (כדורסל) קיבל שם, ולאכזבת האוהדים הוא נקרא על שם ענקית הרכב קבוצת שלמה, ששילמה 10 מיליון שקל — ולא על שם האוהד מספר 1 של הקבוצה, אריק איינשטיין
מי שנסע בשבוע האחרון בנתיבי איילון צפון באזור מחלף רוקח לא יכול היה לפספס את שמו של היכל הספורט העירוני החדש בתל־אביב: "קבוצת שלמה". זהו הבית החדש של הפועל תל־אביב, שעליו מתנוסס בכל פינה השם החדש.
לפני כעשרה חודשים ואחרי תקופה ארוכה של גלות הגיעה קבוצת הכדורסל של הפועל תל־אביב הביתה. שמונה שנים לאחר הריסת מגרשה המיתולוגי באוסישקין נחנך ההיכל החדש של האדומים הממוקם בסמוך לגני התערוכה בצפון תל־אביב על השטח שבו היה פעם הדרייב אין. ההיכל החדש, הכולל, בין היתר, מגרשי כדורסל, כדוריד וכדורעף, זכה ביוני השנה לשם חדש: "קבוצת שלמה", לאחר שהקבוצה זכתה במכרז פומבי מטעם חברת היכלי הספורט תל־אביב-יפו לקבלת זכות חסות ומיתוג בהיכל הספורט העירוני. המכרז הוא לשמונה שנים ומעניק לחברה — תמורת 10 מיליון שקל — את הזכות לחסות ולמיתוג בהיכל. ביום חמישי שעבר הונח הלוגו של החברה, שאותו יכולים לראות כל מי שנוסעים באיילון.
לפני המכרז קיוו רבים כי ההיכל ייקרא על שמו של הזמר המנוח אריק איינשטיין שהיה אוהד מושבע של הפועל תל־אביב. תקוותם נכזבה.
פתיחת ההיכל מסיימת תקופת גלות ארוכה של קבוצת הפועל תל־אביב בכדורסל. לפני כשמונה שנים הרסה העירייה את מעוזה הקודם באוסישקין. האוהדים ניהלו מאבק נגד ההחלטה, והסוגיה אף הגיעה לבית־המשפט העליון, אך ההחלטה הסופית הייתה שהמגרש אכן ייהרס. מאז שיחקה הקבוצה באולם בהדר יוסף.
לאוהדים כואב מעט הלב שההיכל אינו נקרא על שמו של אריק איינשטיין, אבל שמחים שיש להם סוף־סוף בית. "אני אישית הייתי מעדיף שיקראו להיכל על שם אריק איינשטיין, אחד מסמלי התרבות הגדולים במדינה ואוהד שרוף, אבל הבנו מההתחלה שאין לכך סיכוי של ממש. אבל גם בשם הנוכחי יש יתרון, כי החסות אמורה להוזיל את עלויות השימוש שלנו באולם. בסופו של דבר מה שיקבע הוא לא השם של האולם, אלא מה שאנחנו נחווה שם וההישגים שנגיע אליהם. יש כאלה שגם ככה קוראים למקום 'אולם איינשטיין' או הדרייב אין, ולדעתי ככה זה יישאר תמיד", אמר האוהד צור שדה.
האוהד עודד עציוני: "מבחינתנו זה נשאר אולם דרייב אין או אולם אריק איינשטיין, אבל האמת היא שהשם הוא פחות חשוב. הדבר הכי חשוב הוא שיש לנו מקום לשחק בו".
מעיריית תל־אביב נמסר בתגובה: בשל העלויות הגבוהות הכרוכות בתפעול ובהחזקה של האולם יצאה העירייה במכרז לחברה חיצונית שתישא בעלויות בסך מיליוני שקלים, שכן אם לא כן לא ניתן יהיה לבנות ולתפעל את האולם. ועדת השמות וההנצחה של העירייה תדון בבקשות ההנצחה לאריק איינשטיין כעבור שנתיים מיום פטירתו — כפי שקובעות תקנות העירייה".
