שניים סינים

היסטוריה בסין: אחרי שנים של שחיקה הדרגתית הודיעה אתמול הנהגת המדינה על ביטול מוחלט ורשמי של "מדיניות הילד האחד" — ולראשונה מזה 35 שנים כל אזרחי המדינה יורשו להביא לעולם שני ילדים, בלי לחשוש מהשלכות.

בכך תסתיים באופן רשמי מדיניות שנויה במחלוקת שהוכרזה ב־1979 והפכה לחוק ב־1980, שמטרתה למנוע התפוצצות אוכלוסין במדינה שהייתה ועודנה המאוכלסת בעולם. וכך נקבע כי כל ילד נוסף על הראשון יגרור סנקציות כלכליות ופליליות קשות ובהן מאסר, הפלות וסירוס בכפייה — דבר שהוביל לביקורת רבה במערב.

אולם כעת הכל השתנה: ההחלטה החדשה התקבלה בסיומה של ועידת הפסגה השנתית של המפלגה הקומוניסטית בבייג'ינג — אירוע שבו לעיתים קרובות מוכרזות רפורמות מרחיקות לכת במדינה הקומוניסטית. "אנו מתכוונים ליישם באופן מלא מדיניות שתאפשר לכל זוג להוליד שני ילדים", הודיעה אתמול המפלגה, בלי להוסיף פרטים או לוח זמנים ליישום המדיניות, "כדי להילחם בתופעת האוכלוסייה המזדקנת". עם ההכרזה זינקו מניותיהן של חברות מזון לתינוקות במערב, וזאת לאור הציפייה לגידול בילודה בסין בשנים הקרובות. כבר כיום מהווה סין כ־10% מהשוק העולמי למזון לתינוקות.

העובדה כי הזדקנות האוכלוסייה היא אחת הסיבות להחלטה הפתיעה פחות, אולם פרשנים העריכו כי גם למשבר הכלכלי הקשה שאליו נקלעה סין בשנה האחרונה — על רקע האטה בצמיחה שממנה נהנתה בעשור וחצי האחרונים — הייתה השפעה מכרעת. עם זאת, ההכרזה על ביטול של המדיניות שהפכה לחוק הפתיעה לא מעט מומחים בתוך סין ומחוץ לה, שלא ציפו לצעד כה רדיקלי. "זה מסוג הדברים שאתה עובד עליהם כל חייך", אמר ל"גרדיאן" סטיוארט גיטל באסטן, מומחה לדמוגרפיה מאוניברסיטת אוקספורד. "אני בשוק".

צילום : ידיעות אחרונות

על פי ההערכה של המפלגה הקומוניסטית, מאז יישום המדיניות נמנעה לידתם של כ־400 מיליון תינוקות בסין בשלושת העשורים האחרונים. אולם ההשלכות על כוח העבודה היו בעלות משקל רב. אף שהאוכלוסייה הכוללת לא הצטמקה ועומדת על 1.3 מיליארד איש, היא מזדקנת במהירות. האוכלוסייה העובדת במדינה, למשל, בגילים 15 עד 59, הצטמקה בשנה האחרונה ב־4 מיליון איש, והמגמה הזו צפויה להימשך עוד שנים. כיום מספר הילדים בסין לאישה עומד על 1.5-1.2, מה שבלם את גידולה של האוכלוסייה, ויגרום לדעת מומחים להודו "לעקוף" את סין כמדינה המאוכלסת בעולם לקראת 2030 (ראו גרף).

לאורך השנים, ובמיוחד בעשור האחרון, המפלגה הקומוניסטית בסין הודיעה על הקלות עבור אוכלוסיות מסויימות, שהורשו להביא לעולם שני ילדים: אוכלוסיה כפרית או זוגות בהם שני ההורים הם בעצמם ילדים יחידים. אולם למדיניות הדרקונית היו השלכות מרחיקות לכת על החברה בסין, למשל בתופעת "הבנות הנעלמות‭:"‬ הורים שגילו שעתידה להיוולד להם בת נהגו להפיל אותה לפני הלידה או אף לרצוח אותה לאחריה. תופעה זו יצרה מצב של חוסר איזון מגדרי — כיום על פי הערכות יש כ־20 עד 30 מיליון גברים צעירים בסין שאינם מצליחים להתחתן עקב מחסור בנשים. בנוסף יצרה המדיניות סיטואציה דמוגרפית של "פירמידה הפוכה", שבה ילדים בודדים נאלצו לטפל בהורים ובסבים לבדם, כשהגיל הממוצע באוכלוסייה עולה בהתמדה.