היום לפני: 4.1.1786 | נפטר הפילוסוף היהודי־גרמני משה מנדלסון

ב־1743 נכנס לברלין צעיר יהודי קטן וגיבן, בשער שנועד ליהודים ולבהמות. הצעיר, מוזס מנדלסון (משה מנדלסון), עשה את דרכו לעיר מהעיירה דסאו בעקבות רבו אך משום שהעיר לא הייתה סובלנית כלפי יהודים, הסתתר מנדלסון בעליית הגג של בית הרב ושקד על ספרי פילוסופיה ומדע. במובנים רבים מסמן אירוע זה את פריחתה התרבותית של יהדות גרמניה שנמשכה כ־150 שנה, עד גדיעתה עם עלייתו של היטלר לשלטון. משה מנדלסון היה המייצג המובהק ביותר של ראשית העידן המודרני בתולדות יהדות אירופה. הוא נחשב לאבי תנועת ההשכלה היהודית, והוערך בגרמניה כאחד הפילוסופים והוגי הדעות החשובים ביותר של תקופת הנאורות, לצד משכילים גרמנים כעמנואל קאנט וגוטהולד אפרים לסינג. הוא כונה "סוקרטס הגרמני" ופירסם ספרים ומאמרים שהגיעו אף לידי מלך פרוסיה, פרידריך השני. מנדלסון הוציא את כתב העת המודרני הראשון בעברית בשם "קֹהֶלֶת מוסר", תירגם לגרמנית וביאר את חמשת חומשי תורה ופעל להשגת שוויון זכויות לקהילה היהודית, בעיקר לאור גילויי האנטישמיות שחווה על בשרו. בין צאצאיו נמנים המלחינים פאני מנדלסון ופליקס מנדלסון־ברתולדי והצייר פיליפ פייט | בתמונה: לסינג ולווטר בביתו של מנדלסון (יושב משמאל), בציור של מוריץ אופנהיים, 1856.