סרט שחור־לבן

שערוריית היעדרם של שחקנים שחורים מרשימת המועמדים לאוסקר העלתה בצורה דרמטית את הרגישות בהוליווד בפרט ובעולם הקולנוע בכלל לנושא מתן הזדמנויות שוות לשחקנים שחורים. לכן מדובר בעיתוי בעייתי במיוחד להכרזה על הליהוק הבא: בסרט טלוויזיה בריטי שיצולם בקרוב יגלם את מלך הפופ המנוח מייקל ג'קסון, השחור מלידה — שחקן בריטי לבן.

מדובר בשחקן ג'וזף פיינס, שזכור מהסרט זוכה האוסקר "שייקספיר מאוהב". הליהוק השנוי במחלוקת מעורר תרעומת ולעג עצום ברשתות החברתיות, וגם ביקורת בעיתונות הבריטית והאמריקאית, שעסוקה בימים האחרונים בשערוריית האוסקר והקריאות לחרם על הטקס, שזכה לתגית (האשטאג) "האוסקר כה לבן".

זו השנה השנייה ברציפות שבה אף שחקן או שחקנית שחורים, וגם אף במאי שחור, אינם מועמדים לפרס בטקס האוסקר. שורה של שחקנים, בהם ג'דה פינקט סמית' ובעלה וויל סמית', הודיעו כי יחרימו את הטקס, וכמוהם גם הבמאי ספייק לי. באקדמיה הבטיחו לערוך שינויים דרמטיים בשנים הקרובות כדי לשנות את דפוסי ההצבעה ולהביא לשוויוניות גדולה יותר במועמדים.

סרט הטלוויזיה המדובר, שיופק תחת חברת הפקות בריטית של רשת סקיי, הוא דרמה קומית בשם "אליזבת, מייקל ומרלון", המספרת על מסע במונית ברחבי ארה"ב של מייקל ג'קסון וחבריו השחקנים מרלון ברנדו ואליזבת טיילור. העלילה מתרחשת לכאורה ב־2001, כשעורו של ג'קסון האמיתי, שסבל ממחלת עור, היה כבר בהיר למדי, ובכל זאת הליהוק של שחקן לבן גרם לתרעומת רבה — בעיקר מצד מעריציו הרבים מאוד של מלך הפופ, שנעלבו בשמו.

ג'וזף פיינס. ממש לא שחור | קרדיט: אי־פי

רשת סקיי פירסמה הודעה שבה הגנה על החלטת הליהוק מטעמי "חזון אמנותי" של היוצרים. פיינס עצמו הגיב רק באמירה ש"לגלם את מלך הפופ יהיה אתגר", אך לא התייחס לפיל שבחדר: איך ייתכן שב־2016 מלהקים שחקן לבן לגלם דמות שחורה. "כל הכבוד לשחקן האפרו־אמריקאי ג'וזף פיינס שלוהק לתפקיד מייקל ג'קסון", כתב מבקר הקולנוע של מגזין "פורבס", סקטון מנדלסון. כתב התרבות של ה"דיילי ביסט" כתב כי "זהו סימפטום של בעיית הגזע הכל כך עמוקה של הוליווד". פעיל זכויות האדם האמריקאי השחור דיריי מקיסון צייץ: "הם באמת לא הצליחו למצוא אף שחקן שחור שיגלם את מייקל ג'קסון?" וגולש אחר הציע: "אני אומר שדנזל וושינגטון יגלם את אלביס פרסלי בסרט הבא על חייו, רק כדי להיות הוגנים".