"הוא המורה הטוב בארץ"

יהונתן קופלב (24), לשעבר אלוף אירופה ב־50 מ' גב, היה גם תלמיד מצטיין בתיכון עירוני ה' בחיפה. לא רק בספורט – הוא למד 5 יחידות מתמטיקה ופיזיקה, וסיים את לימודיו עם ממוצע 104.

גם המיקום של בית הספר היה אופטימלי מבחינתו, שתי דקות הליכה מבריכת השחייה של מכבי חיפה. הוא אפילו יכול היה לראות אותה מחלון כיתתו: "ב־8.45 הייתי בכיתה אחרי שסיימתי אימון בוקר", נזכר קופלב בפגישה עם מרכז הספורט של בית הספר, יוסי ביבר, אליה הגיע, איך לא, לאחר עוד אימון. החיבור בין השניים לא דהה עם השנים, ובסיור שערכו בבית הספר הוא ניכר לעין. קופלב: "מהרגע שנכנסתי אני רואה שכלום לא השתנה פה, וגם יוסי לא משתנה. אנחנו בקשר ותמיד נחמד לי לפגוש אותו. הוא המורה הטוב בארץ, עטור פרסים שהמציא שיטה לחינוך גופני. הבנתי שהוא תמיד נותן אותי כדוגמה, וכשהוא מבקש ממני, אני תמיד מתייצב כדי להרצות לתלמידים על אורח חיים ספורטיבי".

ביבר, שנראה נרגש וגאה: "לימדתי את יהונתן שלוש שנים ונקשרתי אליו מאוד. הדברים הבולטים אצלו הם כוח הרצון, המשמעת והעבודה. תכונות האופי והחינוך הביאו אותו לטופ העולמי". הוא גם טוען שלפעמים קופלב השקיע יותר מדי: "פעם הוא נחת בשלוש לפנות בוקר ממחנה אימון, ובתשע כבר התייצב לשיעור. אמרתי לו, 'השתגעת? לך תנוח'. אז הוא ענה שהשיעור מאוד חשוב לו". קופלב מאשר: "אפילו ההורים שלי אמרו שאני עושה יותר מדי שיעורי בית".