מאות הפלסטינים שהגיעו אתמול אל מחנה הפליטים אל־ערוב הסמוך לגוש עציון לא השתתפו רק באירוע ההלוויה של איברהים בראדעיה — אלא גם היו חלק מתקלה צבאית ישראלית בעלת השלכות מדיניות.

תחילתה של הסערה למעשה בתקרית שבה ירה החייל בגופת המחבל המנוטרל בחברון לפני כחודש, שמיד לאחריה הכריז ראש הממשלה בנימין נתניהו כי ישראל לא תשיב עוד גופות של מחבלים לידי הרשות הפלסטינית. החלטה זו התקבלה בניגוד לעמדת שר הביטחון משה (בוגי) יעלון, הרמטכ"ל גדי איזנקוט ומתאם הפעולות בשטחים אלוף יואב (פולי) מרדכי, שכן בצמרת מערכת הביטחון סבורים כי הנזק בהחזקת הגופות גדול יותר מהנזק בהשבתן — משום שעצם החזקתן מתסיסה את האווירה המתוחה ממילא, ואף עלולה לעודד ניסיונות חטיפה של ישראלים לצורכי מיקוח. קצין בכיר בפיקוד המרכז סיפר עוד כי בחודשים האחרונים הוחזרו לפלסטינים מרבית גופות המחבלים, ובמערכת הביטחון נותרו שלוש גופות.

אותו ניסיון פיגוע בחברון שהוביל לירי של החייל במחבל המנוטרל היה האחרון ביהודה ושומרון עד יום חמישי האחרון, כאשר מחבל — שלאחר מכן זוהה כאיברהים בראדעיה (45) ממחנה הפליטים אל־ערוב, אסיר משוחרר ואיש חמאס — הגיח מאחורי השיחים ליד פילבוקס בסמוך לאל־ערוב כשהוא חמוש בגרזן וניסה לתקוף חיילים מגדוד חרוב של חטיבת כפיר. החיילים, בתגובה, ירו לעברו והרגו אותו.

ניסיון הפיגוע הזה, שהסתיים ללא נפגעים, לא אמור היה להותיר חותם משמעותי על השיח הישראלי — אלא שביום שישי הגיעה התפנית, כאשר צה"ל החזיר את גופתו של בראדעיה לידי הפלסטינים בניגוד להנחייתו של רה”מ. לאחר החזרת הגופה נערכה אתמול במחנה הפליטים שממנו יצא הלוויה המונית, בהשתתפות מאות פלסטינים מקומיים, וגופתו נעטפה בדגל חמאס והוצגה ברבים.

החזרתה של הגופה לפלסטינים עוררה ביקורת ותהייה בצד הישראלי, שכן נעשתה באופן מפורש בניגוד להנחיית ראש הממשלה בנושא. העניין פורסם בתקשורת, ובצה"ל מיהרו לטעון כי "הגופה הוחזרה בטעות". בנוסף הוחלט לתחקר את האירוע כדי להבין כיצד התקבלה החלטה שכזו, ולאחר שהתקבלה, כיצד יושמה בלי שאיש הבחין בתקלה ומנע זאת. מבחינת צה"ל מדובר ב"תקלה חמורה", וההערכה היא כי ייתכן שיינקטו צעדים משמעתיים נגד האחראים. מתחקיר ראשוני שבוצע עולה כי מדובר בקצין בדרגה זוטרה שפעל בתום לב ולא היה מודע לכך שבחודש האחרון השתנו הנהלים בעקבות הוראת ראש הממשלה — בין היתר גם משום שבחודש זה לא היו גופות מחבלים נוספות, וכך למעשה לא הייתה הזדמנות ליישם את ההנחיה החדשה. היום ייערך התחקיר המקיף על הפרשה, ובסופו לא רק תוטל האחריות על הגוף שהוציא את ההנחיה, אלא גם יחודדו הנהלים. כמו כן צפוי כי בעתיד החלטות רגישות מסוג זה יתקבלו על ידי קצינים בדרגות בכירות יותר.