יו"ר גוגל מזהיר: "לאומת הסטארט־אפ יש מתחרים"
אריק שמידט הגיע לביקור בארץ, החמיא לטכנולוגיה הישראלית, אבל הציב גם תמרור אזהרה: "שימו לב למדינות כמו הודו וסין. אתם חייבים להשקיע יותר כדי להישאר בעמדת הובלה"
"אני רוצה רק להזהיר אתכם - לאומת הסטארט־אפ יש כבר מתחרים. שימו לב להתקדמות במדינות כמו הודו וסין. אתם חייבים להשקיע יותר ולעבוד קשה יותר כדי להישאר בעמדת הובלה", כך אמר אתמול יו"ר חברת גוגל, אריק שמידט, שביקר בישראל, באירוע מצומצם בהשתתפות כ־250 יזמים, אנשי אקדמיה ומחקר במטה גוגל בת"א, לציון 10 שנים למרכז המחקר והפיתוח של החברה בארץ.
שמידט (61), שזהו ביקורו הרביעי בישראל ב־5 השנים האחרונות, הגיע לארץ במסגרת קרן ההשקעות הפרטית שבראשה הוא עומד, "אינוביישן אינדיברס" - שהשקיעה במספר גדול של סטארט־אפים מישראל ונחשבת לאחת הקרנות היותר פעילות בארץ. בין החברות שבהן השקיעה: אינטרלוד של הזמר יוני בלוך, בילגארד ו־Team8.
במהלך השיחה שניהל אתמול על הבמה עם יו"ר המרכז וסגן נשיא גוגל לחיפוש, פרופ' יוסי מתיאס, הוסיף שמידט, כי "מחוץ לעמק הסיליקון, אין עוד מקום דומה לישראל, עם פעילות מחקר ועם יוזמות בתחום הטכנולוגי. יחסית למדינה קטנה כל כך, לישראל תפקיד חשוב מאוד בתרומה לטכנולוגיה העולמית. "אם לפני 4 שנים נראה היה כאילו יש פה המון יוזמות נהדרות, אבל שחלקן טרם הגיעו לכלל הבשלה - עכשיו אני רואה המון חברות מצליחות, שבדרכן לעשות מיליוני דולרים"
שבחים דומים על המדע והטכנולוגיה בישראל הרעיף שמידט גם לפני שנה, אז סייר במכון וייצמן, נפגש עם ראש הממשלה נתניהו ועם הנשיא לשעבר פרס ונועד עם ראשי תעשיית ההיי־טק בארץ. שמידט, שהונו מוערך בכ־9 מיליון דולר, הוא מהדמויות הבולטות בטכנולוגיה העולמית. הוא הצטרף לגוגל כמנכ"ל בשנת 2001, תפקיד שבו כיהן עד 2011 - אז קיבל את תפקיד היו"ר.
יו"ר גוגל נחשב כמי שאינו נרתע מן הביקורת בעולם על ישראל ואינו מהסס להרעיף עליה מחמאות. בראיון שהעניק ל"ידיעות אחרונות" בשנת 2012 קבע כי "ישראל היא מרכז ההיי־טק החשוב ביותר בעולם אחרי ארה"ב, וכי מרכז החברה בארץ הוא מהטובים בעולם". אחרי הביקור פירסם בחשבון ה"גוגל פלוס" שלו פוסט גדוש מחמאות, שבו קבע כי לישראל תהיה השפעה עצומה על הדור הבא של הטכנולוגיה. בינואר 2014 אף פירסם מאמר מיוחד במוסף לשבת של "ידיעות אחרונות", שכותרתו "אומת הסטארט־אפ".
אתמול, בשעות הצהריים, קיים שמידט מפגש סגור עם עובדי החברה בת"א, שהועבר בשידור חי גם לעובדי שלוחת גוגל בחיפה. הבוקר אמור היה להמריא בחזרה לארה"ב.
לפנייה לכתב/ת 
