הממלכה התהפכה

גארי לינקר יכול לעדכן את הסלוגן הנצחי שהכניס ללקסיקון: כדורגל משחקים 90 דקות ובסוף אנגליה מסתבכת. למרות משחק מצוין אתמול בסנט־אטיין נגד סלובקיה, האנגלים לא הקפידו להשלים את מה שלינקר ידע לעשות טוב מכולם: כדור ברשת.

וייס שומר על קליין. צילום: עוז מועלם

למרות שלל מצבים ברחבה ופינישרים קטלניים כמו ג'יימי וארדי ודניאל סטרידג', אנגליה גמרה על האפס, סיימה שנייה בבית ועכשיו תצטרך להצטלב עם הבית של פורטוגל בניס במקום לארח בפריז הקרובה לבסיסה הקבוע בצרפת. 

זה התחיל מאוד אופטימי מבחינת האנגלים. יריבה נוחה כמו סלובקיה, קהל אדיר כמובן שעדיין תודלק מאדי הניצחון הדרמטי על וויילס – חוץ מהבירה – והרכב שכלל את מה שהפרשנים ביקשו מרוי הודג'סון כבר חודשים: וארדי וסטרידג' יחד. בכלל, מנג'ר אנגליה הפתיע עם שישה שינויים והוריד לספסל גם את וויין רוני. המגינים נת'ניאל קליין וראיין ברטראנד עלו במקום דני רוז וקייל ווקר. ג'ורדן הנדרסון וג'ק ווילשר מוקמו בקישור במקום ראחים סטרלינג ודלה עלי. הארי קיין העייף נשלח לספסל.

זה נראה כמו הרכב רענן ואפקטיבי שדחף קדימה כל הזמן בהובלת אריק דאייר, בעל הבית החדש של נבחרת אנגליה ולמעשה הברומטר האמיתי למנעד האפשרויות שלה. כשדאייר מעורב בהתקפות, קורים דברים טובים, הכדורים מגיעים כמעט תמיד למצב טוב שמתחיל ברגליים שלו והוא גם מכסה נתיבי מסירה של היריב. 

האנגלים היו יכולים לסיים את המחצית הראשונה עם שלושה שערים לפחות, אבל וארדי לא שיחזר הפעם את רגעי לסטר שלו וסטרידג' ראה את פטר פקאריק בולם כדור שלו לקרן. אדם ללאנה התקרב מאוד בדקה ה־33, אבל מאטוש קוזאצ'יק הדף נהדר.

בייל חוגג | צילום: איי־פי

הסלובקים לא עשו שום דבר בצד ההתקפי, אבל אנגליה התחילה להיכנס ללחץ ואיבדה סבלנות. לפחות הקהל נהנה מהדיווחים שמגיעים מהמשחק של וויילס נגד רוסיה ושר Russia's going home, על בסיס football's coming home. 

גם כשרוני, קיין ועלי נכנסו, התמונה נראתה מאוד דומה. אנגליה מייצרת יופי של מצבים, סלובקיה נועלת וזוכה לליטופים של מזל. האוהדים האנגלים הגבירו ווליום מהדקה ה־70 כדי ללחוץ על הבחורים שלהם להבקיע, רוני שמע וכמעט הרשית, סלובקיה כמעט עקצה – וזהו. אנגליה אולי תקבל את פורטוגל. סלובקיה תמתין לקולות הימאים אבל יש לה סיכוי טוב מאוד לעלות מהמקום השלישי.

אנגליה: הארט; קליין, קייהיל, סמולינג, ברטראנד; דאייר, הנדרסון, ווילשר (56, רוני); ללאנה (60, עלי), סטרידג' (76, קיין), וארדי. סלובקיה: קוזאצ'יק; פקאריק, ג'וריצה, שקרטל, הובוצ'אן; פצ'ובסקי (67, ג'יומבר), האמשיק, קוצקה, מאק, וייס (78, שקריניאר); דודה (57, שבנטו).

לב הדרקון

וויילס המשיכה את יורו הבכורה שלה עם 0:3 על רוסיה והעפילה לשמינית הגמר מהמקום הראשון. הדבר היחיד שאפשר לומר על ההופעה הרוסית הוא שאם תיראה ככה במונדיאל הביתי בעוד שנתיים, הקהל לא יקבל את זה יפה.

ההתקפה הוולשית המהירה חתכה פעם אחר פעם את ההגנה הרוסית החלשה. כדור עומק של ג'ו אלן לארון ראמזי יצר את השער הראשון (11), ניל טיילור הכפיל אחרי טעות של רומן שירוקוב (20), ומלך השערים הזמני בייל כבש את השלישי של וויילס והשלישי שלו בטורניר אחרי בישול של ראמזי (67).

וויילס: הנסי; גאנטר, אשלי וויליאמס, צ'סטר, דייויס, טיילור; אלן (74, אדוארדס), לדלי (76, לדלי), ראמזי; בייל (83, צ'רץ'), ווקס. רוסיה: אקינפייב; סמולניקוב, ואסילי ברזוצקי (46, אלכסיי ברזוצקי), איגנשביץ', קומבארוב; ממאייב, גלושאקוב, שירוקוב (52, גולובין); קוקורין, דזיובה, סמולוב (70, סאמדוב).