התקדים: גופות תמורת לוחם השייטת

בקרבות שהתחוללו בלבנון בספטמבר 1997 במסגרת מבצע "שירת הצפצפה" של שייטת 13 נהרגו 12 לוחמים, נפצעו ארבעה, ונותרה בשטח גופתו של חייל צה"ל רב־סמל איתמר איליה ז"ל, במה שזכה לכינוי "אסון השייטת".

גופתו של איליה שנותרה בשטח נלקחה בשבי על ידי חיזבאללה, שלמרבה הזוועה אף הציג אותה לראווה. הגופה הוחזרה לישראל ביוני 1998, יחד עם שרידי גופותיהם של חיילים נוספים שנהרגו בפעולה. במסגרת העסקה שנערכה בתיווך ממשלת צרפת עם חיזבאללה הוחזרה גופתו של האדי נסראללה, בנו של מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה, יחד עם גופותיהם של לוחמי חיזבאללה נוספים, בתמורה להשבת גופתו של איליה.