בראש הפירמידה

בטורנירים גדולים כמו היורו אפשר תמיד לשמוע קריאות עידוד מוזרות מהיציעים, כאלה שמגיעות מהאוהדים המקומיים, שלמרות שאין להם העדפה תמיד שמחים לראות כדורגל טוב ליד הבית. כשהשופט יונאס אריקסון שרק להפסקה, מבלי להוסיף אפילו שנייה, הצרפתים לא עודדו אף שחקן של אולימפיק ליון. להיפך, חלקם אפילו שרק בוז ששיקף את רמת המשחק. כן, חצי הגמר בין פורטוגל לוויילס היה באותם רגעים בדרך לתואר אחד ממשחקי חצי הגמר המשעממים בהיסטוריה, אבל אז, כשהמשחק חודש, קרה שינוי, והוא הגיע מהירכיים של כריסטיאנו רונאלדו.

לפני כמה שנים הראו חוקרים בריטים שבזכות עוצמת הירכיים שלו רונאלדו מסוגל לנתר מהמקום לגובה של 80 סנטימטרים. אין אף כדורגלן אחר שעולה לגובה כזה, בטח לא ביורו, והירכיים של רונאלדו שוב ניצחו עבורו משחק. הניתור העצום שלו, הרבה מעל ג'יימס צ'סטר, אחד משחקני ההגנה הטובים ביורו, נראה כמו היילייט מאולימפיאדת ריו שתיפתח בקרוב ולא חלק ממשחק כדורגל. הניתור הזה, שלווה בתנועת ראש מדויקת, שינה את המשחק, ויותר חשוב לקח את פורטוגל לגמר.

רונאלדו ספג לא מעט זלזול בטורניר הזה – תנועות הגוף שלו, כמות הבעיטות הגבוהה מול מספר השערים, הפרצופים אחרי אי־שריקה של השופטים וכמובן המשחק המשעמם של פורטוגל כולה – אבל היכולת האתלטית המדהימה שלו שמה את פורטוגל משחק אחד מגביע ראשון בתולדותיה.

הוא עשה זאת בעבר. הזינוק לשמיים מול מנצ'סטר יונייטד, הנגיחה נגד צ'כיה ביורו הקודם. זו אולי הנגיחה החשובה מכל. רונאלדו הגיע לתשעה שערים בהיסטוריה של הטורניר, שווה למישל פלאטיני במקום הראשון.

אפשר, וצריך, להעביר ביקורת על הדרך שבה פורטוגל שיחקה מתחילת שלב הנוק־אאוט ועד למחצית השנייה אתמול, אבל אם מסתכלים רק על המשחק מול וויילס היא הייתה הראויה יותר, בהסתמך רק על 90 הדקות האלה, לנסוע לפריז ביום ראשון.

וויילס חסרה מאוד את ראמזי. בלעדיו לא היה מי שיקשר בין חלקי הקבוצה, וחוץ מניסיונות בודדים של גארת' בייל, ומהלכים מוגזמים של האל רובסון־קאנו, שתפס ביטחון אחרי השער הגדול מול בלגיה, היה לה קשה להתקרב לרחבה.

אז וויילס הולכת הביתה, אבל החודש האחרון יישאר חקוק בהיסטוריה שלה. זה לא רק ההישג הספורטיבי הגדול ביותר של המדינה אלא גם אחת הריצות המפתיעות של נבחרת ביורו – לא האחרון, בכלל. וויילס הייתה עד לא מזמן נבחרת קטנטונת, בדרג החמישי של אירופה, והנה היא מאוכזבת שלא עלתה לגמר של טורניר גדול.

מי שכן עלתה, פורטוגל, תהיה כמובן האנדרדוג בגמר, לא משנה מי תשחק מולה, אבל להיות אנדרדוג זה לא דבר רע לסגנון של פורטוגל. כל עוד היא שומרת על יעילות, ובטורניר הזה יעילות זה דבר שמאפיין אותה (שתי הבעיטות הראשונות למסגרת נכנסו אתמול), היא יכולה לעשות את זה. אל תתפלאו אם זה שוב יקרה בזכות הירכיים של רונאלדו.