הקרב הראשון של נגמ"ש איתן החדש: מי ייצר אותו ומי יספק לו את המערכות

במרכז שיקום ואחזקת טנקים של צה"ל (מש"א) בתל־השומר בונים כעת אבי־טיפוס נוספים של נגמ"ש האיתן שנחשף שלשום, לקראת סדרת הניסויים המתוכננת לו לפני אישור רכישתו וייצורו הסדרתי.

מנהלת טנק המרכבה במשרד הביטחון וזרוע היבשה בצה"ל יבחנו את כושר העבירות ואת תפקוד המערכות. הניסויים יקבעו גם את התצורה הסופית של הנגמ"ש. בנוסף, ייבחנו שתי אופציות למנועים, אחת של קאטרפילר האמריקאית ואחת של MTU הגרמנית.

היקף החוזה לרכישת המנועים למאות האיתנים המיועדים לייצור בשלב הראשון עומד על כחצי מיליארד שקל, מתוך פרויקט בעלות של מיליארדים. טרם הוחלט היכן ייוצרו הכלים – בידי מש"א או בידי התעשיות הביטחוניות. תע"ש הוכיחה את יכולתה בפרויקטים כאלה, אבל אלביט עשויה להתמודד מולה, אם לא תרכוש אותה לבסוף במכרז להפרטת התע"ש, שתקוע כרגע. מפקד זרוע היבשה החדש, אלוף קובי ברק, אמר בראיון ל"ידיעות אחרונות" ש"כל מה שאפשר לאזרח בצבא, יאוזרח". גם מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אודי אדם, הביע דעות דומות כאשר כיהן כיו"ר תע"ש.

קרבות בין התעשיות הביטחוניות צפויים גם במערכות אחרות. רפאל ואלביט יתמודדו על ייצור עמדת הנשק. הכלים הראשונים יצוידו במערכת ההגנה האקטיבית של רפאל, מעיל רוח, אבל בהמשך ייבחן מעבר לחץ דורבן של תע"ש.