ענקית

קשה שלא להיות מהופנטים כשמביטים במתעמלת האמריקאית סימון ביילס כשהיא מרחפת באולם ההתעמלות בריו, וגורמת בכל פעם מחדש לשופטים ולקהל הצופים ברחבי העולם לשפשף עיניים בתדהמה, כאילו חוקי המשיכה אינם חלים על האתלטית, עד שלפעמים נדמה שנחתה כאן בסלטה ענקית מכוכב אחר.

 ביילס באליפות העולם בהתעמלות

כל מה שסימון ביילס — 145 ס"מ של שרירים, ריכוז ועוצמה מנטאלית — עושה הוא סוג של נס. לא רק כי מעולם לא ראינו מתעמלת מופלאה שכזו, אלא גם כי הסיכוי שילדה עם כישרון כזה, שבאה לעולם אליו נולדה ביילס, תצליח להפוך לאלופה אולימפית מגדיר מחדש את המונח כנגד כל הסיכויים.

צילום: איי.אף.פי

הסיפור המופלא של סימון ביילס הוא בדיוק מסוג הסיפורים שהוליווד חולמת עליהם, וזו רק שאלה של זמן עד שייעשו סרטים על הספורטאית המדהימה הזו, שככל שיתאמצו, יהיו רחוקים מלתאר את הדבר האמיתי. איזו שחקנית תוכל לעשות את מה שהיא עושה? כדי להבין את היכולות שלה, מספיק לספר שהיא בת 19, ולא הפסידה בתחרות כבר שלוש שנים. היא הייתה המתעמלת הראשונה שזכתה בשלוש אליפויות עולם רצופות — ויש אפילו תרגיל התעמלות שנקרא על שמה.

צילום: גטי אימג'ס

היא נולדה באוהיו בשנת 1997, לשאנון, אם חד־הורית שהייתה מכורה לסמים ואלכוהול, ולא הייתה מסוגלת לטפל בארבעת ילדיה. סימון ושלושת אחיה נשלחו לבתי אומנה, עד שסבה וסבתה, רונלד ונלי ביילס — שכבר היו להם שני ילדים מבוגרים וממש לא התכוונו לחזור לטפל בזאטוטים — אימצו רשמית את סימון כשהיתה בת שנתיים ואת אחותה שהייתה בת חצי שנה.

ביילס עם המדליה

סימון מגדירה את סבה וסבתה בתור "ההורים שלי, אין פה שאלה בכלל, אלה ההורים שאני מכירה". הם העניקו לה ילדות נורמלית ובבית הספר עלו מהר מאוד על הכישרון של הקטנטנה שכיכבה באולם ההתעמלות. משם, הדרך עד לכיבוש הפסגה העולמית של התעמלות הקרקע הייתה כמו כל דבר אחר שביילס עושה — מהירה, חדה ומהממת.

ההצלחה של ביילס מרשימה אפילו עוד יותר כי נסיבות החיים הקשות לא מחקו לה את החיוך על הפנים, שהפך לסימן ההיכר שלה. היא מצליחה לשמור על ריכוז שיא למרות שעברה ממשיך לרדוף אותה. הסבא־אבא רונלד סיפר לתקשורת כי בתו, שאנון, "לא היתה מסוגלת לטפל בסימון בגלל שהיתה מכורה לסמים ואלכוהול”. אמה שאנון הגיבה ואמרה כי "הוא לא היה צריך לזרוק אותי מתחת לגלגלי האוטובוס ככה, הוא היה יכול להיות קצת יותר קלאסי, אני בכל זאת הבת שלו והבעיות האלה שייכות לעבר. אני נקיה מאז 2007, עוקבת אחרי סימון כל הזמן ואני כל כך גאה בה". היא סיפרה כי היא נמצאת בקשר עם בתה, ורואה אותה מדי פעם.

המדריך להתעמלות מכשירים

וסימון, בתוך כל הדרמה המשפחתית הטעונה הזו, פשוט סוגרת את האוזניים ועושה קסמים. היא כבר חתומה על חוזי פרסום ענקיים לאחר שסומנה ככוכבת על שנמצאת עמוק במרכז הקונצנזוס. ברשתות החברתיות כבר הציעו למנות אותה לנשיאה בבחירות הקרובות - או את ביונסה, זה קרב צמוד — אבל היא בעיקר מגדירה מחדש את הפנטזיה האמריקאית: הילדה השחורה הקטנה שהתחילה הכי נמוך שאפשר — וזינקה לפסגת העולם.