חם, חם בדרום אמריקה

לאו מסי חזר מהפרישה מהנבחרת, שריר הירך האחורי שלו - עדיין לא. מוקדמות המונדיאל בדרום אמריקה, הטורניר שהתחיל כל כך חם שאי־אפשר שלא להתרגש ממנו, יחזרו לפעולה הלילה, ואיכשהו, סוגיית "הפרעוש" טרם הוכרעה במאה אחוז.

אלו היו חודשים סוערים עבור ארגנטינה. ההפסד בגמר הקופה אמריקה, ההכרזה של מסי, מינוי המאמן החדש, השינוי בהחלטה. אבל בתוך כל זה, היה פשוט לשכוח מכך שארגנטינה פתחה בצליעה את המוקדמות, ועל פי המסתמן, מאבק העלייה לרוסיה יהיה אימתני.

ארבע הראשונות יעלו למונדיאל, והחמישית תשחק פעמיים בפלייאוף מול הראשונה באוקיאניה, כמעט בוודאות ניו־זילנד. נשמע נוח על הנייר כשמדברים על בית של 10 נבחרות, אבל האיכות שהתפתחה בתוך העשירייה הפכה כל משחק לקריטי.

נחזור למסי. מברצלונה נמסר כי סבל מרגישות בשריר אחרי הניצחון בבילבאו, אבל אישרו לו לנסוע למשחק. אתמול הוא השתתף באימון, והמאמן אדגרדו באוסה אמר: "הוא יהיה כשיר למשחק". עוד נראה, אבל בינתיים לבאוסה צריכה להיות דאגה אחרת – היריבה. האצטדיון במנדוסה יארח קרב בינה לבין מוליכת הבית, אורוגוואי, שהתעוררה מחדש לאחר שובו מהשעיה של לואיס סוארס. בינתיים היא השיגה תיקו בברזיל וניצחון גדול על קולומביה.

הנתון הבולט ביותר הוא שארגנטינה הבקיעה רק שש פעמים בשישה מחזורים, וזו הנבחרת שככל הנראה נהנית ממבחר החלוצים הגדול בעולם. באוסה הפתיע בסגל הראשון שלו, ומלבד סרחיו אגוארו הפצוע, ויתר גם על אסקיאל לאבסי, קרלוס טבס וגונסאלו היגוואין. מסי צפוי לשתף פעולה עם פאולו דיבאלה ואנחל קוראה הצעירים.

אבל הדשא של השכנה נבול יותר. ברזיל השיגה רק תשע נקודות עד כה, ביכולת מזעזעת, ואפילו לא נמצאת בחמישייה הראשונה. זו המשימה החשובה ביותר של המאמן החדש טיטי - ייצוב הנבחרת במוקדמות, כדי לא להגיע בהיסטריה למחזורים האחרונים.

האולימפיאדה באה בדיוק בזמן. הוא לא אימן את הנבחרת שם, ועכשיו מקבל שחקנים הרבה יותר בטוחים בעצמם. טיטי הלך עם ההתקפה שזכתה בריו - ניימאר והילדים גבריאל ברבוסה וגבריאל ז'סוס - ויכול רק לקוות שוויליאן ופיליפה קוטיניו יצבעו את הקישור האפור.

בתחילת הדרך נראה היה שהחמישייה המובילה תכלול את ארגנטינה, ברזיל, צ'ילה, אורוגוואי וקולומביה, אבל הסיבה לטריפת הקלפים המוקדמת היא אקוודור, שמנהלת קמפיין אדיר. היא היחידה שניצחה את אורוגוואי עד כה, פתחה בניצחון בארגנטינה, וכעת ממתינה בבית לברזיל. ניצחון אקוודורי, והפער ביניהן יצמח לשבע נקודות.

ומה עוד יתרחש הלילה? גם ההתחלה של קולומביה לא הייתה טובה, והיא בטח לא יכולה להיות רגועה מהכושר הלקוי של חאמס רודריגס שכמעט לא משחק בריאל מדריד. עם זאת, משחק ביתי מול ונצואלה האחרונה, זה בדיוק מה שנחוץ לה. פרגוואי עדיין לא יצאה מהתמונה, אבל שלוש נקודות מול אלופת דרום אמריקה צ'ילה הן הכרח. בוליביה ופרו בצרות לקראת המפגש ראש בראש. וזה רק המחזור השביעי מ־18. אש!

החלון נסגר, אנגליה בשיגעון

חלון ההעברות באירופה הסתיים לאחר סגירת הגיליון, אבל לאורך כל היום היה רווי אקשן ובעיקר כסף, כשקבוצות הפרמייר־ליג שברו שיא עם הוצאה משותפת של יותר מ־1.05 מיליארד ליש"ט. מטורף.

צ'לסי הפתיעה כשהחזירה את דויד לואיז ב־40 מיליון יורו, אחרי שמכרה אותו לפ.ס.ז' לפני שנתיים ב־60 מיליון. היא הוציאה 30 מיליון נוספים על מגן פיורנטינה, מרקוס אלונסו. מריו באלוטלי ינסה לפרוח מחדש בניס, אליה הגיע בהעברה חופשית מליברפול. לסטר צירפה את החלוץ האלג'יראי איסלאם סלימאני מספורטינג ליסבון עבור 35 מיליון יורו.

החוסן הכספי של הפרמייר־ליג הוביל לרכישות גדולות גם של קבוצות מחוץ לצמרת. סנדרלנד ניפצה את שיא ההעברות שלה עם 18 מיליון יורו עבור דידייה אנדונג, קשר נבחרת גאבון ולוריין, וברנלי קבעה שיא משלה עם 13 מיליון עבור קשר דרבי, ג'ף הנדריק האירי.