תאילנד בוכה

תם עידן: מלך תאילנד פומיפון אדוניאדט, "ראמה התשיעי", שנחשב למלך הוותיק בעולם לאחר שישב על כס המלכות במשך שבעה עשורים, מת אתמול בגיל 88 לאחר הרעה מתמשכת בבריאותו.

בשנים האחרונות מיעט להופיע בציבור, ומחוץ לבית החולים בו מת המלך הנערץ התגודדו אלפים שנשאו את תמונות המלך ולבשו בגדים בצבעי המלכות: צהוב־ורוד. אזרחים רבים התרכזו לתפילות ציבוריות בכל רחבי הממלכה ומיררו בבכי. המלך פומיפון אדוניאדט מלך על תאילנד זה 70 שנה — מה שאומר שרוב מוחלט של אזרחי תאילנד מעולם לא הכירו מלך אחר. המלך שהוכתר בשנת 1946 ונכנס לתפקידו בשנת 1950 נחשב למלך הוותיק ביותר בעולם.

מותו של המלך מגיע בתקופה רגישה למדינה. אחרי שורה של עימותים בין פלגים פוליטיים בעשור האחרון, הצבא תפס את השלטון בשנת 2014. מבחינה חוקית תפקידו של המלך סמלי אולם מעמדו החזק בקרב כל המעמדות בממלכה הציב אותו כגורם מאזן לאורך רבות משנות מלכותו. החוק התאילנדי אוסר על פגיעה בבית המלוכה, ותמונות משפחת המלוכה מופיעות כמעט בכל בית ומשרד בתאילנד וכן על שלטי חוצות.

המלך נולד בארצות הברית וגדל בשוויץ. לאחר שהומלך בשנות ה־40 שב לתאילנד וחיזק בהדרגה את מעמד בית המלוכה. יורש העצר, בנו של המלך, הנסיך מאהה וצ'יראלונגקון בן ה־64 הוא המועמד הרשמי לרשת את מקומו. העברת הכתר עוררה חששות עקב שערוריות שנקשרו לשמו, בהן התנהגות ראוותנית במערב. אמש דיווח ראש הממשלה כי "הנסיך יימלא את תפקידו כיורש כשיגיע הזמן", אך לא נמסר מועד הכתרה מסודר. בתאילנד הוכרזה "שנה של אבל" - מה שאומר שלאורך החודשים הקרובים ייתכן שיצומצמו משמעותית הפסטיבלים במדינה.

דמעות מול בית־החולים בבנגקוק, אתמול | צילומים: רויטרס ואי־פי