לראשונה: יקבי כרמל תייבא משקאות אלכוהוליים
יקבי כרמל (כרמל מזרחי), היקב הגדול בישראל, יתחיל לייבא ולשווק אלכוהול תחת השם "משקאות הברון". ל"ממון" נודע כי הפעילות תיעשה באמצעות כניסה לשותפות עם מיקי יינות, חברת יבוא הפועלת בענף 25 שנה, ומפעילה כ־47 חנויות משקאות תחת המותג "יין בעיר", במחזור של מאות מיליוני שקלים.
מיקי יינות נמצאת בבעלות היבואן עמית סלובטיק. היא וכרמל הקימו חברה משותפת ליבוא משקאות אלכוהוליים – 60% בבעלות כרמל והיתר מיקי יינות – ויבוא יין יישאר בקבוצת מיקי. לחברה החדשה תצורף פעילות היבוא הקיימת של משקאות האלכוהול של מיקי יינות.
הכניסה ליבוא נעשית כחלק מהצעדים שנוקט המנכ"ל החדש אורי פז, לשעבר מנכ"ל מחלבת שטראוס, כדי להחזיר את היקב הוותיק לצמיחה ורווחיות. בעבר הרחוק ייצר כרמל שני מותגי אלכוהול, ברנדי 777 וליקר סברה, אך ייצורם הופסק בימי המשבר של היקב.
החברה החדשה תתחרה בשוק האלכוהול הסוער, בו שולטות הכרם (עם מותגים כמו סטולי, גלנפידיך ורמי מרטן), אקרמן (גריי גוס, פינלנדיה, ג'ק דניאלס), טמפו (יבואנית פרנו ריקארד, עם מותגים כמו פרנו וסמירנוף), וקוקה קולה באמצעות חברת IBBLS (יבואנית דיאג'יו, עם מותגים כמו ג'וני ווקר ואבסולוט). שחקנית נוספת, החברה הסקוטית, נרכשה על ידי טיב טעם.
מיקי יינות מייבאת מותגים ידועים שלא מוצו בישראל כמו טיטוס וניו אמסטרדם, שני מותגי וודקה אמריקאיים, ומותגי וויסקי מאירלנד וסקוטלנד.
וודקה היא קטגוריית יבוא האלכוהול הגדולה בישראל: 11.5 מיליון בקבוקים בשנה, וקצב גידול שנתי של 50% ב־3 השנים האחרונות. אחריה וויסקי – ב־2015 יובאו 5 מיליון בקבוקים, עם גידול שנתי של 30%. טקילה, קוניאק וכו' עומדים על כ־500 אלף בקבוקים בשנה. היקף הענף מגיע לכמיליארד שקל לשנה (לפני מסים).
כפי שחשף "ממון", ב־2013 עברה הבעלות על כרמל מזרחי מאגודת הכורמים לבעלי הון יהודים מחו"ל, שקנו 64% ב־130 מיליון שקל. העסקה נעשתה בהובלת השותפה ביקב, קרן ההשקעות קדמה. גלעד הלוי, השותף בקרן, הוא יו"ר היקב, שעבר בשנה החולפת ממשכנו ההיסטורי בראשל"צ ליקב החדש באלון תבור שבגליל.
ארז פז, מנכ"ל יקבי כרמל, אמר אתמול ל"ממון": "יש לנו יתרון מול בעלי מותגים מתחרים – של מערכת הפצה ומכירות שמגיעה לכל מקום. יש היגיון בכך שעל הפלטפורמה לשיווק יינות שלנו נביא גם אלכוהול. הקטגוריה צומחת מהר ב־3 השנים האחרונות, ובכוונתנו להשתתף בצמיחה זו".
