מכבש הלחצים שמפעיל בשבועות האחרונים הממשל האמריקאי על בכירים בישראל לא קשור לבנייה בירושלים או לחידוש התהליך המדיני, אלא לסעיף בחוק ההסדרים העוסק בשידורי עידן פלוס באינטרנט.
אחת הבשורות שהביא השנה משרד האוצר אל חוק ההסדרים היא רפורמה משמעותית בשוק הטלוויזיה הרב־ערוצית. אך לצד האינטרסים הברורים של גופי השידור, של חברות הכבלים והלווין ושל הזכייניות, מתברר שגם לאמריקאים יש מה להגיד על פרק התקשורת בחוק ההסדרים, מה שהוביל להתערבותם הבוטה בניסיון לבטל את אחד הסעיפים המרכזיים בו.
מה שמטריד את האמריקאים הוא רצון האוצר להנגיש את שירותי הטלוויזיה בישראל באמצעות העלאה לאינטרנט של כל ערוצי עידן פלוס, הכוללים את ערוץ 1, ערוץ 2, ערוץ 10, חינוכית 23, ערוץ 33 וערוץ הכנסת. בקרוב צפויים להצטרף לשירות עידן פלוס ערוצים נוספים, ובהם ערוץ 20, ערוץ 9, ערוץ 24 וערוץ Hala TV בשפה הערבית, וכן ארבעה ערוצים בתשלום שישדרו תכני ספורט, ילדים ופנאי.
חלק מהרציונל שהנחה את האוצר הוא הכעס על חברות הכבלים והלוויין, שמחייבות את הצרכנים לרכוש חבילות יקרות הכוללות עשרות ערוצים שלעולם לא יצפו בהן ולא מספקות חבילות בסיס זולות. באוצר מאמינים שאם כל אדם יוכל לצרוך את ערוצי הבסיס באינטרנט, רבים יעזבו את חברות הכבלים והלווין, מה שייחייב אותן להציע חבילות בסיס מוזלות כדי למשוך לקוחות.
אלא שחברינו מארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות מעוניינים להגביל את האפשרות הזו. לפחות שלוש פניות של בכירים אמריקאים, המבקשים למנוע את העלאת תכני עידן פלוס לרשת, הגיעו בשבועות האחרונות אל מקבלי ההחלטות בישראל. על אחד המכתבים חתום שגריר ארה"ב בישראל דן שפירו, והוא מבקש בו משר האוצר משה כחלון להתערב בסוגיה. על מכתב אחר, שנשלח לשגריר ישראל בארה"ב רון דרמר, חתום לינדזי גרהאם, סנאטור רפובליקני העומד בראש ועדת ההקצבות של הסנאט. מכתב שלישי נשלח לראש הממשלה נתניהו על ידי חבר הקונגרס אליוט אנגל.
מאחורי אותן פניות עומדים גורמים בכירים בחברות ההפקה ובתעשיית הטלוויזיה בארה"ב, שאף שכרו את שירותיו של הלוביסט הישראלי תמיר אפורי. "כבר הרבה שנים לא נראה כזה לובי חזק סביב פרק אחד בחוק ההסדרים", אומר יו"ר ועדת הכלכלה, ח"כ איתן כבל (המחנה הציוני).
גורמים המעורים בנושא אומרים כי בכירי תעשיית הטלוויזיה בארה"ב מוטרדים מכך שסדרות אמריקאיות ישודרו מעתה באינטרנט בישראל, אבל מאחר שרק מעט סדרות כאלה משודרות בערוצים המרכזיים, זו לא הבעיה העיקרית שלהם. גם העובדה שפורמטים אמריקאיים כמו"הישרדות" ו"המירוץ למיליון" ישודרו באינטרנט היא לא לב העניין. "האמריקאים אומרים במפורש שהשוק הישראלי לא מעניין אותם", מסביר ח"כ כבל. "עיקר החשש שלהם הוא מתקדים עולמי של שידורי טלוויזיה באינטרנט. הם פוחדים שמדינות אחרות יילכו בעקבותינו. האינטרנט הוא שוק פרוץ ולא מוסדר, ובעלי האינטרסים הכלכליים בארה"ב לא יודעים להבטיח לעצמם את המשך השליטה בתוכן".
