שועל קרבות

גם לסינדרלה יש לפעמים סינדרלה משלה, עוד רובד בסיפור ההצלחה שמייצג יותר טוב מכל היבט אחר את גודל ההפתעה. אם בעונה שעברה לסטר הייתה סינדרלה של הכדורגל האנגלי – ובעצם העולמי – אז האיש שגילם בתוכו את כל מה שעשתה ועברה היה ג'יימי וארדי.

הסיפור שלו נשחק מרוב שימוש, נלחש סביב כל מדורה תקשורתית בעיניים בורקות, כמו צ'יזבט ספורטיבי שקרה באמת. אותו בחור בעייתי שהסתובב בליגות הנמוכות עד שפרץ לעונה מופלאה.

אבל כמו שלסטר איבדה לחלוטין את הקסם שלה העונה ונדחקה לתחתית הפרמייר־ליג (חשוב לציין שזה קרה לצד קמפיין לא רע שעדיין נמשך בליגת האלופות, למרות ששלב הבתים הסתיים עם 5:0 כואב לפורטו), גם וארדי דהה. והיה מספר אחד מדהים שליווה את הנסיגה הזו.

בעונה שעברה, וארדי הרעיד את הפרמייר־ליג כאשר ניפץ את השיא של רוד ואן ניסטלרוי ממנצ'סטר יונייטד והבקיע ב־11 משחקים רצופים. כהפך מוחלט, וארדי הגיע אתמול למפגש הביתי מול מנצ'סטר סיטי כשהוא יודע שהבצורת שלו בליגה עלולה להתארך ל־11 משחקים רצופים. זה היה בדיוק הזמן להתעורר, ולהעיר את כל השועלים יחד איתו.

לסטר, שמצאה את עצמה במאבק הירידה בתור אלופה מכהנת נבוכה, ניצלה עד תום את המשבר של מנצ'סטר סיטי וניצחה אותה אתמול 2:4, כולל שלושער של וארדי. אפשר לומר אפילו שהיא הביסה את סיטי, כי לסטר כבר הובילה 0:4 לפני שני השערים שספגה בגארבג'־טיים (אלכסנדר קולארוב 82 ונוליטו 90). יש לסיטי בעיות קשות בהגנה – אחרי השלישייה מצ'לסי הגיעה הרביעייה הזו, והיא לא שמרה על שער נקי כבר יותר מחודש – אבל פפ גווארדיולה הוא סיפור לזמן אחר. זה היה הערב של וארדי.

הוא עשה את זה כמו שהוא יודע. בחוכמה, עם תנועה מצוינת שאיפשרה לו להתמקם במקום הנכון ולהבקיע. כבר בדקה ה־20 המשחק הוכרע אחרי שכבש פעמיים (3 ו־20) ואנדי קינג הוסיף שער (5), ובדקה ה־78 הוא סגר את השלושער.

וארדי איבד העונה משהו מהחוצפה החיובית. המשבר היה כל כך עמוק, עד כדי כך שהוא הפסיק להבקיע גם במשחקונים פנימיים. וזה שחקן שארסנל הייתה להוטה להחתים הקיץ תמורת 25 מיליון יורו כדי שיחזק את ההתקפה שלה. אבל הוא לא ויתר לרגע, כמו לאורך כל הדרך. הוא המשיך לשפוך את הנשמה על הלב בכל אימון, בכל שנייה. זה ג'יימי וארדי.

לסטר לא שווה ירידה, ואולי הניצחון הזה יחזיר אותה לאזורים ריאליים יותר. אולי גם וארדי ייראה כמו וארדי של האליפות בזכות השלושער. אבל משהו חשוב מאוד התחדד בניצחון הזה – למרות כל השותפים בהצלחה והרוח הקבוצתית, הרגל המסיימת של וארדי עושה הבדל עצום עבור השועלים.

ארסנל במקום הראשון, חמד חזר לכבוש

ארסנל התאוששה מפיגור ביתי מול סטוק כדי לנצח 1:3 ולעלות למקום הראשון, אבל נקודה מול ווסט ברומיץ' בסטמפורד ברידג' תספיק לצ'לסי כדי לחזור לפסגה היום. האל – קריסטל פאלאס 3:3, ווטפורד – אברטון 2:3, ברנלי – בורנמות' 2:3, סוונזי – סנדרלנד 0:3. היום: ליברפול - ווסטהאם, מנצ'סטר יונייטד - טוטנהאם, סאות'המפטון - מידלסברו.

בליגה השנייה, תומר חמד הבקיע בפנדל (82) ארבע דקות אחרי שעלה כמחליף ב־0:2 של ברייטון על לידס.