"ניצחתי את הזמן"

בערך 50 שנה עברו מאז ששלמה ארצי העביר סירות באמבטיה והבטיח שיהיה רב חובל כשיהיה גדול. מאז הוא הספיק להפוך לכוכב ענק ברגע, בפסטיבל הזמר של 1970, ללכת לאיבוד, לא רק בשיר, ולחזור למעמד שבו אף אחד כבר לא יבקש להוריד את הנמוך עם הטוקסידו. העובדות פשוטות: שנת 2016, בגיל 67, ארצי הוא עדיין האמן הכי מושמע ברדיו הישראלי. די מדהים, כמעט חסר תקדים אם נשווה לעולם.

זה לא נגמר רק שם. ארצי הוא גם המלחין המושמע ביותר ברדיו, האמן המצליח ביותר בהיבט של הופעות מלאות ובניגוד להרבה קולגות בני דורו, גם נשאר מאוד רלוונטי בזכות אלבומים חדשים שנמכרים היטב ומושמעים בהתאם. בהתחלה סירב להגיב בנושא הדירוגים האחרונים, "כי מי צריך, זה מה שיש". אחר כך התרצה.

אולי בעצם אני קצת מגזים ובשבילך זו באמת עוד שנה שעברה?

"זה ממש לא עוד משהו. זה יקר בשבילי דווקא כי אני שר כל כך הרבה שנים. זה כמו לצאת ראשון ב'הישרדות', משהו כזה".

אז לא הודחת.

"אפשר לומר. מוזיקה זה דבר שנע בין מסורת לאופנה ולזמר לוקח זמן עד שהוא מפתח את הזהות שלו. לי זה לקח משהו כמו 10 שנים עד שזה קרה. בשלב הבא הוא צריך לנעוץ יתד בתוך המדינה, בתרבות שלה, להיות חלק ממנה. אם אחרי הרבה שנים אתה עוד חלק ממנה, אז שרדת את העוצמות ואולי ניצחת את הזמן. אז כן, זה מרגיש לי כמו ניצחון מסוים על הזמן. ולא שיש לי באמת הסבר. אני די מסתכל על זה בתימהון".

וכשהכל טוב מסביב, עדיין זוכרים איפשהו את הרגעים הקשים?

"אני זוכר. יכול להיות שהקהל לא זוכר אבל כל אמן זוכר את הדברים שעשו אותו והיו המון רגעים קשים שנבניתי מהם".

יכול לשלוף את הקשה ביותר?

"הופעה אחת שבה הלהקה הייתה יותר מאשר הקהל. היו לי אז שישה נגנים ולאולם הגיעו ארבעה אנשים שקנו כרטיסים. זה היה באוניברסיטת ת"א אחרי שיצא 'גבר הולך לאיבוד' בשנת 1978. אגב, זה היה שיר שהושמע ברדיו ובכל זאת לא מביא קהל. אז לא בהכרח מה שמוצלח ברדיו, אחר כך מביא גם הופעות".

מצב הזמרים הגברים בישראל טוב, אבל בדירוג 20 המושמעים האלה כמעט אין נשים, למעט דיקלה.

"זו שאלה טובה ואני לא כל כך יודע למה זה קורה, אם קיפוח או סיבות אחרות. אני כן יודע שיש זמרות מצוינות. ברור שלדיקלה מגיע ואני שמח בשבילה כי היא עשתה השנה מעבר ואני יודע שמילאה את היכל התרבות בת"א, למשל. הייתי מאוד מבסוט מהעבודה איתה. מוכשרת מאוד".

אוהב את הטרנד החם, סטטיק ובן אל?

"כתבתי עליהם בטור לפני שגדלו כל כך וחשבתי אז שכשמעתי בפעם הראשונה את 'כביש החוף', זה עשה לי משהו חזק. אני יודע שאומרים שהם עושים מוזיקה לילדים, ואני חושב שהם סופר זריזים ויש משהו בתשוקה של איך שהם שרים שמקסים אותי. גם הביטלס היו מאוד צעירים כשהתחילו להצליח ולפעמים אנשים אומרים, 'בוא נחכה שיהיה מבוגר'. ממש לא. יש משהו מאוד יפה בנעורים שנשפכים".

ארצי הוציא השנה את האלבום "קצפת" שנטמע יפה ברדיו, במיוחד הלהיט "ואולי", וגם את "שירים שהסתתרו", אוסף של שירים שפחות הושמעו ברדיו במהלך השנים. ייתכן שבקרוב יעלה עם הופעה מיוחדת שתורכב רק מהשירים האלה. "בהופעות זאפה שאני עושה עכשיו, יש גם ככה הרבה שירים מתוך האוסף הזה. אני חוזר אחורה למקומות כאלה, נסתרים, יותר ממה שהייתי מעז פעם. הקהל הרוס על זה וברובו מאוד צעיר".

ב־2016 הלכו כמה אמנים בולטים לעולמם, מדייויד בואי ועד ג'ורג' מייקל השבוע.

"ההרגשה שלי? כל זמר שמת הוא כמו חבר שלי שהלך. לא פחות".