תעלומה רדיואקטיבית

בכל רחבי אירופה נמדדו בחודש האחרון רמות חריגות של קרינה רדיואקטיבית — ולמומחים אין מושג מה גרם לתופעה המסתורית. בין ההסברים שנבדקים: מדובר בתוצאה של ניסוי גרעיני רוסי חשאי, תאונה בצוללת גרעינית או דליפה ממתקן למחקר רפואי.

המפה הרדיואקטיבית: הקרינה התגלתה בינואר בצפון נורווגיה ומאז התפשטה עד ספרד

כמויות חריגות של החומר הרדיואקטיבי יוד־131 התגלו בתחילת ינואר בצפון נורווגיה, סמוך לגבול עם רוסיה. מאז התפשט החומר למדינות נוספות רבות, ובהן פינלנד, פולין, צ'כיה, גרמניה, צרפת וספרד. הגופים העוסקים בהגנה מפני קרינה בנורווגיה ובצרפת העריכו כי הרמות החריגות אינן מסכנות את הציבור. עוד מסרו המומחים כי בימים האחרונים נרשמה התייצבות בכמות הקרינה, שכן ליוד־131 יש תוחלת חיים קצרה של כשמונה ימים בלבד.

מומחי גרעין הסבירו כי האיזוטופ יוד־131 משתחרר בין היתר אחרי פיצוץ של פצצות גרעיניות מבוססות אורניום־235 או פלוטוניום. משום כך שואלים באירופה האם ייתכן שמקור הקרינה הרדיואקטיבית הוא ניסוי גרעיני חשאי שהרוסים ביצעו, אולי באוקיינוס האטלנטי. תיאוריה נוספת, שהובלטה מאוד בתקשורת הבריטית, היא שצוללת גרעינית רוסית ישנה התפקעה בקרקעית הים ושיחררה את האיזוטופ. אבל כמה מומחים פסלו את שתי תיאוריות הקונספירציה האלה בטענה שבפיצוץ גרעיני משתחררים חומרים נוספים שלא התגלו במקרה הזה. הסבר נוסף שהועלה הוא שמדובר בדליפה ממכון מחקר רפואי, העושה שימוש בחומרים גרעיניים לצורך פיתוח תרופות לסרטן ולמחלות נוספות.

גם האמריקאים הצטרפו לניסיונות לפתרון התעלומה, עובדה שרק העמיקה את המסתורין ועוררה את תיאוריית הניסוי הגרעיני החשאי. חיל האוויר האמריקאי שיגר לשמי בריטניה מטוס מיוחד שכל ייעודו הוא זיהוי של שרידי קרינה מפיצוצים גרעיניים. המטוס, שמכונה "מרחרח הקרינה הגרעינית" ושרק שניים מסוגו פעילים כיום, הופעל עוד בימי המלחמה הקרה, ובין היתר נשלח לטוס מעל לכור הגרעיני בצ'רנוביל אחרי האסון ב־1986. לאחרונה אף נצפה המטוס האמריקאי בשמי צפון־קוריאה, ככל הנראה במשימת מעקב אחר הפעילות הגרעינית במדינה.

בימים האחרונים גובר שיתוף הפעולה בין הרשויות המטפלות בקרינה במדינות אירופה השונות — וזאת במטרה לפענח סוף־סוף את התעלומה.