ג'ונתן פראנזן הוא סופר מחונן שיודע לספק את הסחורה לקוראיו. אחד מסודות ההצלחה של פראנזן, אחד הקולות החשובים מבין כותבי הדור החדש של הספרות האמריקאית, הוא יכולתו לספר סיפור מעניין, בדרך בהירה ונגישה, גם כשעל פניו נדמה שמדובר בסיטואציה לא מעניינת בעליל. אבל בזה לא מסתכם תחכומו. בימים שבהם סופרים מחפשים כיוון צורני, מציאות דיסטופית־עתידנית, פראנזן מעדיף דווקא להתקרב כמה שיותר אל לב ההתרחשות, אל ההווה, דרך היצרים המוכרים לאנושות מימי קדם. בכך הוא מיטיב לתאר אולי טוב יותר מכל אחד אחר את רוח התקופה הנוכחית, כפי שכבר עשה בספריו הקודמים "התיקונים" ו"חירות".
גם בספרו החדש, "טוהר" (הוצאת עם עובד; תרגם: ארז וולק), מקפיד פראנזן להכניס את כל המרכיבים שילהיטו הוויה ריאליסטית מדי: אהבה, רצח, טרור, סקס, אוננות אובססיבית, התמכרויות, סודות, שטאזי (המשטרה החשאית שפעלה במזרח גרמניה), סייבר, אינטרנט, נשק גרעיני, התפרקות משפחה, פיוס, נעורים, התבגרות, אכזבה. כל אלה נמצאים שם.
הרומן מתחלק בין שלוש דמויות מרכזיות: פיפ טיילור, צעירה בת 24 מצפון קליפורניה, שמתמודדת עם אימא תלותית שמסרבת לספר לה מי אביה הביולוגי, עם חוב של מאות־אלפי דולרים לבנק שנצבר בשנות הלימודים בקולג', ועם מערכות יחסים רופפות עם גברים; אנדראס וולף, אקטיביסט שגדל במזרח־גרמניה ומנהל אתר אינטרנט לחשיפת שחיתויות, ודמותו מושפעת בבירור מזו של ג'וליאן אסאנג', מייסד ויקיליקס; וטום אייברנט, עורך אתר חדשות אינטרנטי מוערך החוקר אתר לייצור נשק גרעיני בטקסס.
בדומה לרומנים הקודמים של פראנזן, גם ב"טוהר" מצטלבים חייהם של השלושה ומסתבכים זה בזה, באופן שמזכיר לרגעים מקריות טלנובלית; וגם כאן הוא מציב את המשפחה האמריקאית במרכז החקירה שלו — הן דרך מערכת היחסים המורכבת של פיפ עם אמה והן דרך סיפורו של טום, המשקם את חייו לאחר נישואים טראומטיים. אבל ב"טוהר" מתחבא לו ממד חקירה נוסף: התקשורת. פראנזן מעמיד למבחן שני ערוצי תקשורת מתחרים — המחתרתי של אנדראס והממוסד של טום — ונע בין שניהם. בימים שבהם הכותרת "פייק ניוז" משתלטת על השיח העולמי, וכתבים בכירים של "הניו־יורק טיימס" ו"סי־אן־אן" אינם מורשים להיכנס לתדרוך נשיאותי בבית הלבן — נותר רק להסיר בפני פראנזן את הכובע על שהצליח לתפוס את רוח התקופה.
"טוהר" הוא לא מפסגותיו של פראנזן, אך הוא בהחלט רומן מוצלח שכל סופר גדול אחר היה קונה מראש.
מספר עמודים: 637.
זמן קריאה: חמישה־שבעה ימים.
לאן תקחו איתכם את הספר: לכל מקום שתבחרו. עדיף לחופשה ארוכה.
לאיזה גיל מתאים: מבוגרים.
