כל צבעי הנשיא

מתברר שגם אצל מי שהיה פעם האדם החזק ביותר בעולם יש צדדים חבויים ויצירתיים. כך התגלה באחרונה כאשר הנשיא האמריקאי לשעבר, ג'ורג' בוש הבן, חשף והשיק את "דיוקנאות של אומץ", ספר איורים פרי מכחולו המאגד 66 פורטרטים וסיפורי לוחמים אמריקאים שחזרו פצועים או פגועים משדה הקרב והתקשו להשתלב מחדש בחיים האזרחיים. הציורים של בוש מוצגים גם בתערוכה בה יופיעו ציורי קיר שלו, שנועדו להוקיר את הלוחמים הגיבורים של המלחמות אותן הוא עצמו ניהל כשהיה נשיא.

ולדימיר פוטין בגרסת ג'ורג' בוש

"אני מכיר כל אחד מהאנשים אותם ציירתי", סיפר הנשיא לשעבר בסדרת ראיונות אותה הוא מקיים בשבוע האחרון לצורך קידום התערוכה והספר. "חשבתי על הרקע שלהם, צורת השירות שלהם, הפציעות שלהם וההחלמה שלהם", אמר בוש.

בוש בפעולה ופורטרט של לוחם אמריקאי מתוך התערוכה

הספר, שראה אור ב־28 בפברואר, כבר זוכה להצלחה מסחרית ונמצב כרגע במקום הראשון של רבי המכר של ה"וושינגטון פוסט". לצד ההצלחה המסחרית, גם המבקרים מהללים. כך למשל, הספר זוכה לשבחים מאחד ממבקרי האמנות המובילים של ארה"ב, פיליפ קניקוט, שטוען כי עבודתו של בוש מתוחכמת וחמה בצורה מפתיע.

"ב־66 האיורים של חיילים לשעבר, הנשיא לבוש מחדד מאוד את המיומנויות שלו", ציין קוניקוט. "בלי קשר למה אתם חושבים על ג'ורג' וו. בוש, הוא מראה בספר הזה ובציורים האלה מעלות שחסרות לצערי בפסגת הפירמידה הפוליטית האמריקאית כיום: סקרנות, חמלה, התשוקה ללמוד לעומק משהו חדש וכמובן האומץ והצניעות ללמוד זאת תחת העין הציבורית הפקוחה לרווחה", כתב קניקוט. "יש הוכחות בשפע לכך שהנשיא לשעבר הוא כיום אדם צנוע יותר וסקרן יותר מאשר הנשיא בוש המתרברב כשהיה בתפקיד. והסקרנות שלו לגבי אמנות לא רק אמיתית, היא גם די מתוחכמת".

ואיך החליף בוש את החדר הסגלגל ואת הטלפון האדום בצבעי שמן בכל הצבעים? מסתבר שאחרי שסיים את תפקידו בבית הלבן בינואר 2009, בוש האזרח הפרטי החל לצייר לעצמו אבל שמר את התחביב הזה כסוד כמוס. לפי מה שסיפר לחבריו ולבני משפחתו הציור מרגיע אותו וההשראה שלו הוא ראש ממשלת בריטניה לשעבר ווינסטון צ'רצ'יל שנהג לצייר הרבה.

עם הזמן שכר גם מורה לאמנות שתסייע לו לשכלל את הטכניקות והתוודה בפניה כי הוא מעוניין "למצוא את הרמברנדט" הפנימי שלו. רק ב־2013 נחשף התחביב של הנשיא כאשר חשבון האימייל של אחותו, דורות'י, נפרץ על ידי האקר והאיורים הראשונים של בוש דלפו לרשת. מדובר היה בפורטרטים עצמיים בעיקר, כשהידוע ביניהם הוא פורטרט שלו במקלחת. החשיפה גרמה לבוש להמשיך ולשתף את הציבור ביצירות שלו, וכאשר יצר פורטרטים של מנהיגי העולם אותם פגש לאורך הקדנציה שלו בבית הלבן הוא הציג אותם בתערוכה.

ואפרופו מנהיגים, בראיונות לקידום הספר התייחס בוש גם לנשיא טראמפ ומתח ביקורת על התנהלותו מול פוטין ובעיקר על התנהלותו של הנשיא הנכנס מול התקשורת. לגבי התבטאותו של טראמפ ש"העיתונות היא אויב העם האמריקני" סיפר בוש כי במשך שמונה שנות כהונתו הקדיש זמן רב כדי לשכנע את נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, לאפשר קיום תקשורת חופשית בארצו. "די קשה לומר לאחרים לקיים עיתונות חופשית", אמר בוש. "כאשר לנו אין מוכנות לקיים עיתונות כזו בעצמנו, איך נדרוש זאת מפוטין?".

בראיון לרשת אן־בי־סי תקף בוש גם את הצו הנשיאותי שהוציא טראמפ המונע כניסת מוסלמים משבע מדינות לארצות־הברית. "אני בעד מדיניות הגירה תוך שמירה על החוק", הוא אמר, וגם התייחס לשאלה האם הוא מתגעגע לנשיאות. "התשובה היא לא ממש, אבל אני מתגעגע להצדיע לאלה שהתנדבו ללבוש את מדי הצבא בארה"ב".