בראש ובראשונה

ערן זהבי התחיל במזל טוב את העונה בסין. כן, אתמול שוחק כבר המחזור השלישי, אבל האיש שחרך רשתות בשנה שעברה חיכה עד עכשיו כדי להבקיע את שערו הראשון.

וזה היה שער משמעותי מאוד. גוואנגז'ו F&R ניצחה 0:1 בחוץ את ינביאן, אחרי שזהבי נגח מקרוב פנימה בעזרת מגן (74). בכך, הקבוצה עלתה למקום הראשון, כשבפעם הראשונה בהיסטוריה היא מחזיקה במאזן מושלם של שלושה ניצחונות אחרי שלושה משחקים. "אני רק מקווה שנמשיך במומנטום בשבוע הבא בדרבי הגדול נגד האלופה גוואנגז'ו אברגרנדה", אמר זהבי.

גוואנגז'ו F&R מעולם לא בלטה יותר מדי. ב־2014, עונת השיא שלה, היא סיימה שלישית, אבל ברוב שנותיה בליגה הבכירה בילתה בחצי התחתון של הטבלה. ראוי לתהות: האם היא עשתה קפיצת מדרגה שתביא אותה רחוק יותר?

הסוד הסיני

על פי אתר "טרנספרמרקט", היא מדורגת רק במקום ה־11 בליגה מבחינת שווי שחקנים, עם סכום כולל של 15 מיליון יורו. לשם השוואה, שנגחאי SIPG מובילה עם סגל בשווי 64 מיליון יורו. שכבת הבסיס של הסגלים דומה מאוד, עם שחקנים סינים ברמה דומה. לראיה, בסגל הנבחרת של מרצ'לו ליפי נמצאים שחקנים מ־11 קבוצות שונות בליגה, ורק גוואנגז'ו אברגרנדה, היריבה העירונית של זהבי, בולטת יותר עם שבעה נציגים.

אבל שוויים הכספי של הסינים אינו גבוה, וכאמור, אין רבים מהם שהם "שוברי שוויון". וכך, העשירות מנסות ליצור יתרון עם שמות ענק.

הסוד הסיני נראה כמו שילוב בין מאמן בעל שם (בליגה נמצאים, בין השאר, לואיס פליפה סקולארי ומנואל פלגריני), סופרסטארים במחיר מופרז וניסיון למצוא את הסינים הטובים ביותר.

גוואנגז'ו F&R לא ממש ממלאת את התנאים הללו - דראגן סטויקוביץ' אינו מאמן נחשב במיוחד. הבלם ג'יאנג ז'יפנג הוא שחקן נבחרת סין היחיד בסגל. ורשימת הזרים כוללת את קפטן נבחרת ישראל (עם כל הכבוד), שני ברזילאים סבירים ואוסטרלי בינוני.

אז מה מצליח לסטויקוביץ' עד כה? הדרך. הסרבי משחק עם שלושה בלמים שלעיתים מקבלים חיזוק מהמגינים בקו מעובה. התוצאה היא שצ'נג יוליי הוא השוער היחיד בליגה שטרם ספג שער העונה. ובניגוד לכוכבים השבעים שהגיעו לליגה, בגוואנגז'ו F&R יש תיאבון. זהבי מפגין מוטיבציה גבוהה, ורנאטיניו וג'וניור יודעים היטב שהם יכולים להשתדרג בליגה הזו מקצועית וכלכלית.

אי אפשר לומר שגוואנגז'ו F&R צנועה בהוצאות שלה, אבל אולי היא זו שתוכיח לסין שאפשר להצליח גם בדרך שפויה יותר.

טוטנהאם התקרבה לצ'לסי

צ'לסי איבדה חלק מהיתרון בצמרת באנגליה אחרי שהפסידה בבית 2:1 לקריסטל פאלאס. ססק פברגאס כבש בדקה ה־5 (הפעם הראשונה אחרי 42 משחקים בה הוא מפסיד באנגליה במשחק בו הבקיע), אבל ווילפריד זאהה (10) וכריסטיאן בנטקה (11) הפכו במהירות את התוצאה. טוטנהאם צימצמה את הפער ממנה לשבע נקודות אחרי 0:2 בברנלי, בעוד ליברפול גברה בדרבי 1:3 על אברטון. מנצ'סטר יונייטד איכזבה ב־0:0 מול ווסט ברומיץ'. יתר המשחקים: האל - ווסטהאם 1:2, לסטר - סטוק 0:2, ווטפורד - סנדרלנד 0:1, סאות'המפטון - בורנמות' 0:0. בליגה השנייה ברייטון ניצחה את בלקבורן 0:1. בירם כיאל שיחק 90 דקות, תומר חמד 32.

בספרד ריאל תארח היום את אלאבס, ברצלונה תשחק בגרנדה. בגרמניה באיירן מינכן הביסה את אוגסבורג 0:6, טאלב טואטחה (76 דקות) ופרנקפורט סיימו ב־0:0 מול מנשנגלדבאך.

מתיחת הכרטיס האדום

ב"אינדפנדנט" הבריטי ציינו את 1 באפריל עם ידיעה על ביטול הצורך בשליפת כרטיסים במשחקים. נכתב כי שופטים באנגליה ישפטו מעתה דרך כרטיסים ללא מגע של חברת Mastercard ויגבו תשלום מיידי ע"י שבב זעיר הנמצא על החולצה שיקושר ישירות לחשבון הבנק של המועדון.