מלחמת העולם השנייה קרעה את פרץ חורשתי מחייו והשליכה אותו לשנים ארוכות של לחימה. פרץ היה סטודנט יהודי צעיר בפולין שמצא את עצמו לוחם לצד הפרטיזנים ביערות, לאחר שאביו זרק אותו מרכבת נוסעת כדי להצילו. לאחר מכן הצטרף לצבא האדום ולחם נגד הגרמנים עד תום המלחמה, עלה לארץ, התגייס לאצ"ל ונלחם במלחמת השחרור כחלק מחטיבת גבעתי הצעירה. כשהכל נגמר, הוא כבר לא שב לספסל הלימודים אלא נשאר בצה"ל המתהווה.

ישיבת מפקדים. "מתכננים את אחת הפעולות במלחמת השחרור"

כיבוש המצודה. "אני זוכר שאבי תיאר לי את הסיטואציה שמאויירת פה. המטרה שלו ושל חייליו היתה להגיע לקיר מצודת יואב. אבי המשיך לבד לכיוון הקיר עם רימון בידו ובדיוק כאשר משך את הנצרה של הרימון קיבל כדור בין הצלעות"

עברו שנים רבות עד ששב להתמודד עם הזיכרונות הקשים. "כשכבר גדלתי, ראיתי את אבא שלי מאייר דברים שונים, התחלתי להתבונן באיורים לעומק ולשאול שאלות", מספר איתן, בנו. "פתאום ראיתי שאלו חוויותיו מגטו ורשה, מהתקופה שלחם כחלק מהפרטיזנים וזיכרונותיו ממלחמת השחרור".

איתן חורשתי שאביו אייר במשך שנים רבות את הקרבות שקדמו להקמת המדינה בצילום מעיין עם סמחט גבעתי יהודה ואך בשלל האיורים כשהם נמצאים במצודת יואב. צילום: חיים הורנשטיין

לפני שנה מת פרץ, בגיל 95. "החלטנו, בתי הגר ואני, לתרום את האיורים. את אלה שמשקפים את החוויות מהשואה תרמנו ל'יד ושם', ואת האיורים שעוסקים בחייו ובלחימה במהלך השירות הצבאי תרמנו לחטיבת גבעתי", מספר איתן.

תחת אש. "פינויים של יישובים הנמצאים תחת הפגזות הערבים"

כילד, הרגשת את השפעת החוויות שמתוארות באיורים של אבא שלך?

"כשהייתי בכיתה ב' נטפלו אליי כמה נערים. הם החלו להכות אותי, ופתאום אבי הופיע. הוא לא התערב, עמד בצד עם מדי הצבא שלו וכיוון אותי בקולו איך להתמודד מולם. המורה הגיעה וכעסה על אבי שלא הפריד ובחר להדריך אותי איך להתמודד לבדי. אני זוכר שהוא ענה לה: 'הבן שלי צריך לדעת להגן על עצמו'. בתור ילד לא הבנתי את המשמעות העמוקה של המעשה הזה, אבל היום אני מבין שזו היתה דרכו לאורך כל חייו".

מניצול ללוחם. "הגעתו של אבי מפולין על האונייה. משם מיד הצטרף לאצ"ל, ולאחר מכן לחם בחטיבת גבעתי"

איך הוא התמודד עם הגיוס שלך לצה"ל?

"בטירונות התקשרתי לאבי, והוא שאל אותי איך אני מרגיש. עניתי לו שהטירונות הזאת היא קריעת תחת. תגובתו היתה מוזרה לי, הוא ענה: 'לך יש את זכות הבחירה, לי לא הייתה'. באותה הסיטואציה נפגעתי, היום אני מכבד את תגובתו ואפילו מבין אותה".

"כששמעתי שאיתן מעוניין לתרום את הציורים של אביו, מאוד התרגשתי", אומר סגן מפקד חטיבת גבעתי, סא"ל יהודה ואך. "פרץ חורשתי ז"ל הגיע לארץ לאחר מלחמת העולם השנייה, לא חשב פעמיים והתגייס לחטיבת גבעתי".

מצודת יואב. "מצודת יואב, ההר מכונה גם 'המפלצת של הגבעה'. על ההר התנוססה מצודה מימי המנדט שהכוחות התקשו לכבוש. באיור אבי השתמש בכינוי הערבי של המצודה, 'עיראק סווידאן'"

מה בציורים האלה נוגע גם לחיילי החטיבה כיום?

"נפגשתי עם איתן כדי להכיר תודה לו ולאביו, ואת המפגש ביצענו במצודת יואב, שאותה ניתן לראות גם בציוריו של פרץ. המצודה מהווה מקום משמעותי עבור החטיבה עוד מימי מלחמת העצמאות, והיום מגיעים אליה לוחמי החטיבה בסיום מסע הכומתה המפרך". 

החרדים מתקיפים. "אבי היה מ"מ באותה תקופה ועלה על הזחל"ם במטרה להביא לחיילים אוכל ובדרכו הותקף על ידי חרדים שזרקו עליו אבנים. בתגובה, אבי זרק על התוקפים רימון עשן"