טיפוס קצר ושתי הפתעות: מערת עטלפים ונוף מרהיב של חוף הכרמל

• לאן הולכים: למסלול נחל ספונים המטפס על רכס הכרמל ויורד ממנו.

• מי הולך: שתי משפחות — ארבעה מבוגרים ושישה ילדים.

• מה עושים: ראשית, צריך להחנות את המכוניות. אנחנו עשינו את זה בהרחבה של קיבוץ מגדים. אחר כך חוצים בזהירות את כביש 4 ומתחברים לשביל המסומן בסימון שבילים אדום. השביל עובר ב־500 מטר בערך של מטעי בננות עד שהוא מגיע לפתחו של הנחל ולפיצול שבילים. ממשיכים במעלה הנחל בשביל האדום (נחזור לאותה נקודה בשביל הכחול). אחרי יותר מקילומטר של טיפוס מגיעים להפתעה הראשונה: מערת ספונים, שהיא מערת עטלפים בגודל של 50 מ"ר בערך, עם שני חדרים, נטיפים וזקיפים שחלקם עדיין מטפטפים. ארכיאולוגים מספרים שזו הייתה מערה של האדם הקדמון שחי בה לפני 60 אלף שנה לערך, ואף מצאו בה שרידי כלים. בחורף (אוקטובר עד מארס) העטלפים ישנים, וצריך להיזהר לא להעיר אותם. אבל רואים אותם תלויים מהתקרה ושומעים אותם מצייצים. ממשיכים במעלה הנחל עד לפיצול שבילים וממשיכים בשביל הכחול ימינה, המטפס על רכס הכרמל.

• כדאי לדעת: אורך המסלול 4 ק"מ (3־4 שעות הליכה). מומלץ מאוד לקחת פנסים כדי להאיר את הפינות החשוכות של המערה. ההפתעה השנייה ממתינה בחלקו השני של המסלול היורד מטה, עם נוף מרהיב של חוף הכרמל הנשקף במלוא תפארתו. כדאי להביא מגדיר צמחים כדי לזהות את שפע העצים והפרחים. בדרך חזרה מטה ממצוק מגדים ניתן להבחין בסמוך לשביל גם בשרידי גת שבה דרכו ענבים ובבית בד עתיק עם אגן ניקוז גדול לשמן זית.

• למי זה טוב: לכולם, אם כי הטיפוס מעלה עלול להיות קצת קשה למבוגרים מאוד ולילדים מתחת לגיל שש.

• איפה: מצומת בית אורן ממשיכים 3 ק"מ צפונה לצומת מגדים. בסמוך לאבן הקילומטר ה־194 רואים שלט המפנה ימינה לתחילת מסלול נחל ספונים. מחנים שם, או כאמור בהרחבה של קיבוץ מגדים — מה שמאריך את ההליכה בכמה מאות מטרים.

• כמה עולה: הכל חינם! מומלץ להביא אוכל מהבית ולמצוא פינה יפה לפיקניק.