בגיל 44, מילי אביטל מוסיפה לרזומה העשיר שלה גם את הטייטל: במאית תיאטרון. בימים אלה עולה באוף בורודווי בניו־יורק מחזה מקורי שביימה (וכתבה במשותף עם נגה מילשטיין). ״next stop" ("התחנה הבאה") – קומדיה רומנטית מקסימה ומצחיקה מאוד על אהבה בעיר הגדולה — כלומר, הקושי למצוא אחת כזאת בעולם שנשלט על ידי רשתות חברתיות, ציפיות מוגזמות ושפה זרה.
מילשטיין ובן פרי (ציפורלה) הם צמד השחקנים שמוביל את ההצגה באנגלית שוטפת ובכישרון רב, ואם לשפוט על פי התגובות הנלהבות של הקהל בערב הפרמיירה, האמריקאיים מגלים עניין בחיי האהבה המסובכים של הישראליים בניו־יורק.
25 שנים חלפו מאז שאביטל עזבה את הארץ והפכה לשחקנית הישראלית הראשונה שעשתה את זה בהוליווד. היא התחתנה עם צ'רלס רנדולף (התסריטאי זוכה האוסקר) והתמסרה לאמהות וחיי המשפחה.
בשנתיים האחרונות היא חוזרת לאט לאט לעשייה. בימים אלה היא משחקת בסדרת הדרמה "נופלות על הרגליים" בקשת. "התחנה הבאה" היא הפעם הראשונה שהיא מתנסה בעבודה שמאחורי הקלעים, בלי לרצות לקפוץ על הבמה בעצמה. "כיף לי לא להיות על הבמה ולתת לאחרים להזיע", היא אומרת. "עבודת הבימוי היא עצומה ואני יודעת שיש לי המון מה ללמוד, וכרגע זה מאוד מספק וכיף לי".
את נשואה כבר לא מעט שנים. מה לך ולרווקות?
״נכון, אבל את רוב חיי הרווקות שלי עברתי בניו־יורק כי הגעתי בגיל 21. אם כי יש סצנה שבכלל מבוססת על בעלי".
את זוכרת משהו מימי הרווקות שלך?
בקושי. אני זוכרת היטב את הבדידות והייאוש. זכור לי דייט עם מישהו שהיה מבוגר מדי, וחמש דקות אחרי שנפגשנו הוא הוציא תמונה של האקסית ולא הפסיק לדבר עליה. בסוף הדייט הוא ביקש שאפגוש את הבת שלו. ניתקתי איתו קשר מיד אחרי, וגם עם החברה ששידכה לי אותו".
ההצגה מתארת חיים לא פשוטים לרווקים. את חושבת לפעמים איך היית מסתדרת בעולם החדש שבו קובעים דייטים בטינדר?
״בתור מי שהצטרפה לפייסבוק לפני חודש רק בגלל שכבר איימו עלי, נראה לי קצת מוזר. מצד שני אני אוהבת את היעילות של היכולת לבחור ולהגדיר מה אתה מחפש״.
בעלך תסריטאי מצליח, את במאית בתחילת דרכך. לבנות על שיתוף פעולה?
״ברור. זה רק עניין של זמן. עד כמה שלכל אחד המסלול שלו, אנחנו מאוד מעורבים בעבודה האחד של השנייה וזה יהיה נפלא לעבוד יחד. שמעת פעם על במאית מתחילה שמקבלת לביים תסריט של זוכה אוסקר?״ היא צוחקת.
ואי־אפשר בלי כמה מילים על ההצלחה המטורפת של גל גדות.
״נראה לי שלא ממש צריך את המילים שלי. יש לה את המילים של כל העולם, ומגיע לה כל הטוב בעולם על עבודה קשה ורצינית".
