סוגת סוגרת את מפעל הסוכר בקריית–גת

מכה נוספת לקריית־גת: כ־60 עובדים מתוך 260 עובדי מפעל סוגת בעיר יפוטרו. זאת לאחר שהחברה הבריטית א.ד.פ. מאן, בעליה של סוגת ישראל, החליטה לסגור את בית הזיקוק לסוכר של החברה בעיר. הסגירה תתבצע בעוד חצי שנה, וסוגת תהפוך מיצרנית סוכר לחברה המייבאת ואורזת בלבד.

עד כה ייבאה סוגת סוכר גולמי וזיקקה אותו בבית הזיקוק. סוגת תמשיך את שאר פעילויותיה בקרית־גת. מהחברה נמסר כי היא תנסה לשלב חלק מעובדי בית הזיקוק בפעילויות אחרות שלה בעיר.

ההחלטה על הסגירה התקבלה מאחר שאירופה חוזרת השנה לייצא ללא הגבלה סוכר לבן, לאחר עשר שנים שבהן פעלה תחת מכסות יצוא מוגבלות. הסיבה: הצטברות מלאים של סוכר לבן, בין השאר בגלל ירידה בביקושים העולמיים בעקבות טרנד הבריאות והמלחמה בצריכת הסוכר והשמנת היתר.

לטענת סוגת, מחירו הזול של הסוכר הלבן המזוקק המיובא מאירופה - גורם לחוסר כדאיות של זיקוק הסוכר בישראל. ג'יל גמון, מנכ"ל סוגת ישראל: "הקמנו תעשייה שלא הייתה קיימת שנים בישראל, אבל לצערנו הרב בגלל כוח עליון אנחנו נאלצים לסגור את הפעילות ונחזור להיות יבואנים ואורזים. ההחלטה תאפשר לסוגת להתמודד בשוק משתנה ולהמשיך לספק את המוצרים והשירות הטובים ביותר ללקוחותיה".

סוגת הקימה את בית הזיקוק לסוכר בשנת 2008, בתקופה שבה יבוא הסוכר מאירופה פסק כמעט לחלוטין. בית הזיקוק הוקם בהשקעה של 80 מיליון דולר. כעת, לאחר סגירתו, יישארו בחברה כ־200 עובדים.