אחד הדברים המפתיעים בטיסה הישירה לעיר סוצ'י שלחוף הים השחור הוא לגלות עד כמה רוסיה קרובה לישראל. קצת יותר משעתיים חולפות מרגע שגלגלי המטוס של חברת "אורל איירליינס" מתנתקים ממסלול ההמראה בנתב"ג, ועד הנחיתה בשדה התעופה של "הריביירה הרוסית".

הדבר המפתיע השני הוא לגלות שהעיר שאירחה את אולימפיאדת החורף של 2014, אותו מפגן ראווה שבו השקיע פוטין עשרות מיליארדי דולרים, היא לא רק תחנת היציאה לאחד מאתרי הסקי הנחשבים ביותר של הקווקז, מרחק של 40 דקות נסיעה בלבד, אלא גם יעד קלאסי לחופשה קייצית של ים ואוכל טוב.

סוצ'י יושבת על רצועת חוף שנמתחת על פני כמה עשרות ק"מ. לאורך הטיילת הססגונית והצבעונית פזורים בתי קפה ופאבים, מסעדות שמציעות מנות מקומיות ובינלאומיות, דוכנים שמגישים בירה מסוגים שונים לצד מנות פתיחה ונשנושים, ושלל חנויות בגדים ומזכרות. המוזיקה בוקעת מכל עבר ומסביב המולה של תיירים. מהמרינה שבקצה הטיילת אפשר לצאת להפלגות יומיות של כיף וספורט ימי.

סוצ'י. במשך שנים הסתפקה בקהל הרוסי העשיר שהגיע לחופשות קיץ | צילום: מאיר תורג'מן

במשך שנים הסתפקה סוצ'י בקהל הרוסי בלבד, במיוחד עשירי רוסיה שהגיעו אליה לחופשות קיץ על חוף הים השחור או לחופשות חורף בגלל קרבתה לאתרי הסקי של הרי הקווקז, המושלגים כמעט כל השנה. אבל בשנים האחרונות היא הופכת ליעד תיירות מבוקש גם מחוץ לגבולות רוסיה. ב"מונה טורס" הבינו את הפוטנציאל, והחלו לשווק את סוצ'י לקהל הישראלי שמחפש חופשה בחו"ל במחיר של חופשה בישראל ואפילו פחות.

סוצ'י היא לא רק חופשה של בטן־גב בקיץ ושל סקי בחורף. יש הרבה מה לראות ולעשות באזור. אפשר, למשל, לבקר באוצר הירוק של סוצ'י, הגן הבוטני שהוקם ב-1892, פארק שבו גדלים 1,800 זנים אקזוטיים שונים של עצים, פרחים וצמחים אחרים מכל רחבי העולם. גם אם אתם לא בוטניקאים חובבים, תוכלו ליהנות מטיול רגלי ברחבי הפארק.

הנסיעה בכביש שלאורך הטיילת היא חוויה מיוחדת במינה. מצד אחד הים השחור, מהצד השני צמחיית היער שמשתפלת עד לשולי הכביש שמפריד בין הים להר. סטייה קלה מהכביש ואתם בתוך שמורת טבע עם מפלים ובריכות במעבה היער וגם הפתעה: מסעדה קווקזית טעימה ונעימה בחיק הטבע, "קוקסים אאול" שמה, הידועה כחביבה על סלבריטאים ואפילו צילמו בה כמה סרטים. בין המנות המומלצות: כדורי תרד וגבינה, כדורי גבינה ואגוזים, כדורי סלק וגם מגוון גדול של יינות מקומיים. 

הכפר האולימפי התגלה כאטרקציה בפני עצמה. יש בו פארק לילדים ונוער שבמרכזו לונה פארק שנראה בלילה כמו טירה מוארת בוורוד, ומזרקה מרהיבה המשלבת מים, אורות צבעוניים ומוזיקה מקומית ובינלאומית.  

תחרויות הסקי של אולימפיאדת החורף 2014 נערכו באזור שנקרא "רוזה ריזורט", במדרונות ההרים המשתפלים ממזרח לעבר הים השחור והעיר סוצ'י. בעמקים שבין ההרים שוכנות עיירות קטנות וציוריות, וכמוקד תיירות שהולך ומתפתח נבנו שם בתי מלון רבים ומרכזי קניות ובילוי. גם בקיץ יש מה לעשות כאן - החל מטיולים רגליים בהרים המכוסים חורש ירוק, דרך טיולי אופניים ופעילות אקסטרים, ועד בילוי מפנק בספא במלונות המפוארים שלמרגלות אתרי הסקי הפופולריים.

אחד מאותם מלונות הוא "ריקסוס", שיושב על צלע ההר בגובה 980 מטרים בלב הנוף הררי והירוק. תוך כדי שחיית בוקר בבריכה המקורה או ישיבה בג'קוזי תוכלו להביט בנוף המדהים של ההרים המושלגים דרך חלונות הענק. 

עוד אטרקציה שלא כדאי לפספס היא "סקיי פארק" - פארק אתגרים שבמרכזו גשר תלוי בגובה של כ־200 מטר מעל העמק ובאורך של יותר מחצי קילומטר. חובבי האדרנלין יכולים לבצע משם קפיצת בנג'י. למטה בעמק, לצד הנחל הזורם בשצף־קצף, נמצא מוזיאון "מיני רוסיה", שמספק טעימה לתרבות, לאוכל ולפולקלור של המדינה הענקית. סמוך לשם נמצא מרכז הקניות והבילוי "גלקסי", ובו פארק מים מקורה, אולם באולינג ואטרקציות לילדים.

מוקד משיכה נוסף ב"רוזה ריזורט" הוא הקזינו שנמצא במתחם הבילוי "גורקי". אפשר להעביר שם כמה שעות סביב שולחן הרולטה או הבלאק־ג'ק , אבל לא מומלץ להיסחף.

חברת "אורל איירלנס" מפעילה שתי טיסות שבועיות מישראל לסוצ'י - בימי ראשון וחמישי - במחירים הנעים בין 270 דולר ל-550 דולר בשיא העונה. יש גם חבילות של שלושה לילות או יותר הכוללות טיסה, מלון והעברות.

הכותב היה אורח של חברת "מונה טורס"