18.7.1999 | נפטר מאיר אריאל מכונת הלהיטים של מאיר אריאל עבדה עד יומו האחרון: "מים מתוקים", "מודה אני", "לא יכול להוריד ממך את העיניים", "זרעי קיץ", ועוד — אלה רק מעט מן השירים שכתב ושר אחד היוצרים הבולטים והחשובים בישראל. היום לפני 18 שנה נפטר אריאל במפתיע בהיותו בן 57 בלבד, לאחר שחלה במחלת קדחת הבהרות המועברת בעקיצת קרצייה. אריאל נולד וגדל בקיבוץ משמרות. בצעירותו התנסה בכתיבת שירה, ושיריו הולחנו על ידי חברו לקיבוץ שלום חנוך במסגרת "המשמרון", חבורת הזמר של הקיבוץ. את שירותו הצבאי העביר בגדוד 890 של הצנחנים. אחרי שירותו נע בין ארה"ב לתל־אביב והושפע מאוד מבוב דילן. אחרי מלחמת יום הכיפורים שב לקיבוץ משמרות והתמנה למזכיר הקיבוץ. אריאל היה טיפוס שלא נענה לתכתיבים ובשנותיו האחרונות הקים עליו את זעם הקהילה הגאה כשכינה אותה "מדגרה של מחלות". הוא הפסיק להופיע בגלל גילויי המחאה נגדו, אך התנצל מאוחר יותר על התבטאויותיו | צילום: רפי גולדמן