מרקל רוצה לשבור את שיא הכהונה

חופשת הקיץ מתקרבת לסיומה, והמפלגות בגרמניה מחממות מנועים לקראת הבחירות לבונדסטאג שיתקיימו בסוף החודש. ב־24 בספטמבר יוכרע אם הקנצלרית אנגלה מרקל, המכהנת בתפקידה מאז 2005, תזכה בקדנציה רביעית, או שיריבה העיקרי, מרטין שולץ, יפתיע ויגבר עליה. אם מרקל תזכה שוב בבחירות היא עשויה לשבור את שיא הכהונה הארוכה ביותר, שבו מחזיק הלמוט קוהל עם 16 שנים בתפקיד.

EPA | מרטין שולץ

מערכת הבחירות נפתחה בהתרגשות גדולה בסוף ינואר, אז הכריז שולץ על כוונתו להוביל את המפלגה הסוציאל־דמוקרטית לניצחון על מפלגתה של מרקל, האיחוד הנוצרי־דמוקרטי. שולץ הכריזמטי, שכיהן קודם לכן כנשיא הפרלמנט האירופי, נכנס למערכת הבחירות כדמות חדשה, נקייה ומסקרנת והזניק את מפלגתו למאבק צמוד בסקרים מול מרקל, אחרי שנים של דשדוש מאחור. אלא שבחודשים האחרונים נראה שהסוציאל־דמוקרטים איבדו את המומנטום, הסקרים מנבאים להם מפלה מהדהדת, והעניין הציבורי בבחירות שב למצב המנומנם שבו היה לפני כניסתו של שולץ למערכה. שלשום חולל שר החוץ וראש המפלגה הסוציאל־דמוקרטית לשעבר, זיגמר גבריאל, סערה, כשבראיון לתקשורת התבטא באופן שגרם לרבים לחשוב שגם הוא עצמו אינו מאמין עוד בניצחון המפלגה.

האם איבדו הסוציאל־דמוקרטים תקווה? או במילים אחרות, האם אנגלה מרקל באמת בלתי מנוצחת?

הסקרים האחרונים מנבאים כ־38% למפלגת האיחוד הנוצרי־דמוקרטי של מרקל וכ־24% למפלגתו של שולץ. אחריהן מדשדשות ארבע מפלגות קטנות — הירוקים, המפלגה הדמוקרטית החופשית, השמאל ואלטרנטיבה לגרמניה — כולן מעט מעל אחוז החסימה העומד על חמישה אחוזים.

הרעיון פשוט: ועדה של בוחרים צעירים מכל רחבי גרמניה הרכיבה שאלון הכולל 38 שאלות שנשלחו למפלגות המתמודדות בבחירות. הבוחרים מוזמנים לענות על השאלות בעצמם ולגלות מי המפלגה הקרובה אליהם ביותר בעמדותיה. מאז שהכלי הזה נחנך ב־2002 נעשה בו שימוש 50 מיליון פעמים ב־42 מערכות בחירות שונות. הצצה בשאלות המוצגות בבחירומט חושפת את הנושאים שבמוקד העניין הציבורי בגרמניה לקראת הבחירות הקרובות, בעיקר בקרב הבוחרים הצעירים, שעבורם מיועד הכלי. האם יש להגביל את מספר הפליטים הנכנסים לגרמניה כל שנה? האם יש להשקיע באנרגיות מתחדשות? ובדיור סוציאלי? האם יש לחייב בעלי אתרים למחוק פייק ניוז, והורים לחסן את ילדיהם נגד מחלות מידבקות? האם השואה צריכה להמשיך להיות חלק אינטגרלי מתרבות הזיכרון הגרמנית? אלו הן חלק מהשאלות העוסקות כמעט בכל נושא שעל הפרק, מקנאביס רפואי ועד ייצוא נשק, מאלוהים ועד הביטוח הלאומי.

מחרתיים אמורים מרקל ושולץ להתמודד לראשונה בעימות טלוויזיוני. בשבועות האחרונים הערימה הקנצלרית קשיים על ההכנות לעימות. האופציה הנוחה מבחינתה היא, כמובן, לשמור על שקט עד ל־24 בחודש. ואם אכן תצליח לגרום לכך שמזג האוויר יישאר הנושא החם בגרמניה, הקואליציה הבאה צפויה להיראות כמו הנוכחית: תוצאה של ממשלת אחדות, ובראשה הקנצלרית הבלתי מנוצחת.