אקזיט בדרך לחופשה

ענקית הזמנת המלונות באינטרנט "בוקינג" רכשה את הסטארט־אפ הישראלי Evature ומקימה מרכז מחקר ופיתוח בתל־אביב. בחברת בוקינג ציינו כי רכישת "החברה הישראלית הקטנה", כפי שהם מגדירים אותה, נועדה לקדם את שיתוף הפעולה עם חברות בעולם בתחום החדשנות.

בוקינג ו־Evature סירבו למסור את שווי העסקה, אולם לפי ההשקעות שנעשו בשנים האחרונות על ידי מספר חברות בינלאומיות, מדובר בעשרות מיליוני דולרים.

אתר בוקינג

Evature, שהוקמה בשנת 2009 על ידי שני בוגרי הטכניון טל וייס וברי וולינסקי, עוסקת בפיתוח בינה מלאכותית ו"בוטים" (תוכנות המיועדות לאסוף מידע ולבצע פעולות בדרך של חיקוי משתמש רגיל). הפלטפורמה של החברה מאפשרת לתקשר עם אנשים בשפה טבעית באמצעות טקסט או קול. במנוע של Eva (ראשי תיבות של "סוכן וירטואלי מומחה") הוטמעו נתונים בתחום הטיולים והוא מתמחה בטיסות, מלונות, השכרת רכב ועוד.

הסוכן הווירטואלי Eva עובד באמצעות תוכנות שיחות כמו ווטסאפ. הלקוח מצרף לרשימת אנשי הקשר שלו את בוקינג (שהוא למעשה "בוט") ויכול לשוחח איתו בהקלדה או בקול. הסוכן הווירטואלי ישאל לאן רוצים לנסוע, באיזה תאריך ובאיזה תקציב ויציע כמה אפשרויות. כדי לבצע הזמנה יש צורך בכרטיס אשראי, שיחויב רק לאחר אישור ההזמנה.

רכישת Evature נעשתה לפני מספר שבועות והיא נבלעה למעשה בתוך בוקינג, כאשר המוצרים שלה מוטעמים במערכות של בוקינג.

Evature העסיקה בארץ כ־10 עובדים שחלקם עברו לעבוד במרכז הפיתוח של בוקינג באמסטרדם והשאר מועסקים כיום במרכז הפיתוח שבוקינג מקימה בישראל. בשלב הראשון מתכוונת בוקינג להעסיק במרכז בישראל עשרות עובדים ובשלב מאוחר יותר יועסקו מאות עובדים. חלק מהעובדים יגיעו מהולנד, אולם את הרוב כבר החלו לגייס בישראל.

מנכ"לית בוקינג, גיליאן טאנץ, הגיעה ביום חמישי לביקור בזק בישראל במסגרת פסטיבל החדשנות DLD שאורגן על ידי יזם ההיי־טק יוסי ורדי. במהלך ביקורה נפגשה עם אנשי Evature ועם החברה המגייסת עבורה את כוח האדם.

מחברת בוקינג נמסר כי מרכז הפיתוח בישראל יתבסס על מרכז הטכנולוגיה הקיים של החברה באמסטרדם. המרכז בישראל יסייע במשימה של החברה להעצים את חוויית המשתמשים באמצעות טכנולוגיות המובייל והדיגיטל הטובות ביותר.

"כדי לתמוך בפתיחת מרכז הפיתוח החדש בתל־אביב, בוקינג.קום רכשה חברה קטנה הממוקמת בתל־אביב: Evature", נאמר בהודעת החברה. עוד נמסר כי עדיין אין מועד לפתיחת המרכז ופרטים נוספים לגבי פעילותו. עם זאת, החברה מחזיקה כיום מתחם משרדים קטן בשדרות רוטשילד והיא מחפשת מתחם שיתאים לצרכים העתידיים שלה.

בוקינג הוקמה לפני 20 שנה בהולנד וכעבור 10 שנים נרכשה על ידי חברת פרייסליין האמריקאית תמורת 135 מיליון דולר. החברה מעסיקה כיום יותר מ־15 אלף עובדים ברחבי העולם. לבוקינג 204 משרדים ב־70 מדינות, דפי הזמנות ב־40 שפות ומדי יום מתבצעות באמצעותה יותר מ־1.5 מיליון הזמנות.