החלום של רב־סרן א' היה להצטרף לאנשי הצפרדע בשייטת 13 ולצלול עמוק מתחת למים. לבסוף מצא את עצמו דווקא באוויר כאשר סיים בהצלחה קורס טיס והפך לנווט הקרב הדרוזי הראשון בצה"ל. א' הוא החלוץ בתפקיד, ואחריו התגייסו עוד שניים מבני העדה שהשיגו את המטרה הנחשקת, כולם מתגוררים בכפרים בצפון הארץ שם אחוזי הגיוס ושירות הקבע גבוהים במיוחד.

כשרב־סרן א' (35) קיבל צו ראשון הוסבר לו שאינו יכול להתגייס לשייטת 13 כבקשתו, ולכן החליט להתחיל לימודי הנדסת תעשייה וניהול בטכניון כעתודאי. "במהלך הלימודים קיבלתי זימון לקורס טיס", מספר א'. "הייתי צריך להחליט אם להמשיך בלימודי העתודה או להתחיל בהליך מיונים. לבסוף בחרתי בחיל האוויר והלכתי על זה בכל הכוח".

א' התחיל את הקורס, אך כשהבין שהוא לא מיועד למגמת טייסי קרב וגם לא למגמת מסוקים לא היה בטוח שברצונו להמשיך ולהיות נווט. לאחר התייעצויות החליט לא לוותר: "הרגשתי שמדובר במשהו מאוד חשוב ושיש לי אפשרות למצות את היכולות שלי. קורס הטיס השאיר בי חותם עמוק, זאת חוויה יוצאת דופן, והמדים שאני לובש הם גאווה גדולה עבורי ועבור העדה הדרוזית".

א' הוא הבן הבכור במשפחה מבין ארבעה אחים ואחיות ואת תחושת השליחות והמחויבות ירש גם מהבית. אביו היה קצין בכיר במג"ב, ואחיו שירת בחיל המודיעין. א', בן 35, נשוי ואב לשלושה, מתכוון להמשיך לשרת עוד שנים רבות ומבקש להעביר מסר חשוב לצעירים: "תשאפו גבוה ואל תפחדו ללכת הכי רחוק שאפשר, כי בצה"ל יש כיום שוויון הזדמנויות מלא. אל תחששו מכישלון, הוא רק יחשל אתכם. כדרוזים, אנחנו צריכים להאמין יותר בעצמנו". לצידו של א' משרת באותה טייסת נווט קרב דרוזי נוסף, והנווט השלישי ממוקם בטייסת אחרת.

כמו א' גם נווט הקרב ג', שגדל בכפר דרוזי קטן בגליל, נולד למשפחה לוחמת וממשיך שושלת מכובדת: סבא שלו קיבל צל"ש אלוף על גילוי גבורה ותעוזה בפעולה בגבול מצרים בשנות ה־50 ואילו הסב השני הוא אלוף־משנה בדימוס. חבריו של ג' מהתיכון כתבו עליו בספר המחזור: "בעוד עשר שנים הוא יהיה רמטכ"ל‭."‬

היום יתקיים מרוץ "בשביל הבנים" להנצחת זכרם של 421 החללים הדרוזים. להערכת המארגנים צפויים להשתתף בו יותר מ־18 אלף צועדים, רצים ורוכבי אופניים. המרוץ יוקדש השנה לזכרם של רס"מ האיל סתאווי ז"ל ורס"מ כמיל שנאן ז"ל שנרצחו בפיגוע בהר הבית. הזינוק יהיה במתחם קבר יתרו (נבי שועייב), האתר הקדוש ביותר לדרוזים, סמוך לקרני חיטין. "שביל הבנים הדרוזים" משתרע לאורך כ־226 ק"מ וחוצה את 18 הכפרים הדרוזיים שבצפון.

"ההשתתפות במרוץ היא דרך נפלאה להביע הזדהות עם בני העדה, להעביר מסר של אחדות ואחווה ולבטא ביתר שאת את ברית החיים בינינו לבין מדינת ישראל", אמר מנהיגה הרוחני של העדה, השייח' מוואפק טריף. במהלך האירוע צפויים להגיע הרמטכ"ל, שרים ומפקדים בכירים בצה"ל.

מקרב בני המגזר שייקחו חלק במרוץ ישתתפו ככל הנראה גם ארבעה קצינים דרוזים המשרתים בחיל האוויר וממלאים לראשונה תפקידים אלה בחיל: מפקד סוללת "פטריוט", ראש צוות פיתוח ביחידת "אופק" — יחידת הסייבר וההיי־טק, מפקד מגמת טירונות ביחידה הטכנית וראש ענף תכנון של מחלקת תשתיות הנדסיות בלהק ציוד בדרגת סגן־אלוף, שהוא הדרוזי בדרגה הבכירה ביותר בחיל האוויר כיום. כמו כן ישתתפו גם חיילים דרוזים נוספים המשרתים באגף הטכני ואמונים על תחזוקה ובדיקה של כלי הטיס.

"זהו אירוע מאוד משמעותי המשקף את הקשר בין העדה הדרוזית לבין מדינת ישראל", אמר א' על המרוץ והוסיף: "זוהי ברית אחים ויש לממש אותה גם בתחומים נוספים כמו החינוך, האקדמיה והתעסוקה. כיום, לצערנו, העדה אינה מקבלת את מלוא הזכויות שהיא צריכה לקבל גם בהיבטים אחרים".