היום לפני: 18.9.2001 | מתחילה מתקפת האנתרקס בארה"ב

היום לפני 16 שנה, שבוע לאחר פיגועי ה־11 בספטמבר, נשלחו חמישה מכתבים שנשאו את חותמת העיר טרנטון שבניו־ג'רזי למשרדי ABC, CBS, NBC ולעיתונים ניו־יורק פוסט ונשיונל אינקוויירר. רק שניים מהמכתבים, אלה שנשלחו למשרדי NBC והניו־יורק פוסט, הגיעו ליעדם, והתברר שהם מכילים חיידקי גחלת (אנתרקס) קטלניים. 17 בני אדם נדבקו בחיידק כתוצאה מפתיחת המכתבים, חמישה מהם מתו. היה זה הגל הראשון של שליחת מכתבים נגועים במה שכונה "מתקפת האנתרקס על ארה"ב". כשלושה שבועות אחרי הגל הראשון נשלחו שני מכתבים נוספים לסנאטורים מהמפלגה הדמוקרטית — טום דאשל ופטריק ליהי. המכתבים נשאו את אותה חותמת העיר טרנטון, הראשון שיועד לדאשל נפתח על ידי אחד מעוזריו ואילו המכתב שיועד לליהי הגיע לאגף הדואר בסטרלינג וירג'יניה עקב טעות בקריאת המיקוד. אחד מהעובדים במקום נדבק בגחלת נשימתית. אחרי שבע שנים של חקירה התמקדו הרשויות במדען מיקרוביולוגיה בצבא האמריקאי בשם ברוס אייוינס. ההערכה הייתה כי הוא האחראי למתקפה משום שחקר את חיידק הגחלת במשך יותר מ־20 שנה. ברגע שהודיע ה־FBI כי הוא עומד להגיש כתב אישום בפרשה, התאבד אייוינס