המפלצת מהקומה ה־32

מה מביא גבר אמריקאי בן 64 לעמוד על חלון חדר בקומה ה-32 של מלון בלאס־וגאס, ולרסס בנשק אוטומטי מאות אנשים שבסך הכל הלכו לשמוע מוזיקת קאנטרי מתחת לשמיים בערב יפה של סוף קיץ בעיר החטאים? את השאלה הזו תשאל עצמה ארה”ב עוד זמן רב, כשתנסה לעכל את העובדה שאת הירי ההמוני הקשה ביותר בהיסטוריה שלה עשה אדם שמתאים לכל הקלישאות של גבר אמריקאי ממוצע, צבע עורו לבן והוא לא עונה לשם מזרח תיכוני.

בימים טובים יותר. סטיבן פאדוק (מימין) ואחיו אריק (משמאל)

לפני שביצע את הטבח האכזרי ביותר בתולדות ארצות־הברית, חי סטיבן פאדוק במשך שנים חיים שקטים בקהילה פנסיונרית סגורה בעיר רינו, ובבית בעיירה קטנה מחוץ לאס וגאס. לפני שיצא לפנסיה עבד כרואה חשבון ולדברי אחיו נחשב פאדוק למולטי מיליונר שהרוויח את הונו מהשקעות נדל"ן אך לא נצברו לו בעבר הפסדים. פאדוק היה טייס מורשה בעל שני מטוסים וכן היה לו רישיון ציד מאלסקה. הוא גם ידוע בסביבתו כמהמר כפייתי וחובב הופעות קאנטרי, בדיוק כמו זו שנערכה ממש מתחת לחדר המלון שלו ושלתוכה ירה ביום ראשון בלילה אלפי כדורים.

בחמישי האחרון, כאחד האורחים, עשה פאדוק צ’ק אין במלון "מנדליי ביי", וכפי שנהג באופן סדיר כמעט בכל סוף שבוע, הגיע להמר בקזינו ואולי אפילו נכח באחת מההופעות בפסטיבל. אך בשונה מיתר האורחים שהגיעו כדי לנפוש מצויידים במזוודות פאדוק הגיע חמוש בכ־18־20 נשקים קטלניים כמי שתכנן בקפידה את מעשיו.

המניע למעשה הזוועה טרם התברר ונותר כתעלומה. אתמול לקחו דאעש אחריות על הרצח וטענו בהודעה רשמית כי פאדוק הוא "חייל שלהם" שהתאסלם לאחרונה ובהמשך אף פרסמו את שמו בערבית, אבו עבד עבודלבר אל־אמריקי. באף־בי־איי הטילו ספק רב בהצהרת דאעש והסבירו כי אין שום סימן שמצביע על קשר לארגון טרור כלשהו. כך גם בני משפחתו התעקשו אתמול כי אין שום דבר בעברו שירמוז על התפרצות אלימה שכזו.

צילום : ידיעות אחרונות

“אם הייתם אומרים לי שאסטרואיד נפל על כדור הארץ, זה היה נשמע הגיוני באותה מידה שסטיבן עשה דבר כזה”, אמר אתמול אחיו, אריק פאדוק, תושב פלורידה שעמד שוב ושוב על דעתו כי סטיבן היה אזרח נורמטיבי לחלוטין. "אנחנו בהלם מוחלט, בלבול ואימה, אין לנו שום מושג איך סטיב עשה זאת. לא היה בו שום דבר סודי או מוזר, למיטב ידיעתי היו לו אולי שני אקדחים קטנים, הוא מעולם לא היכה אף אחד. הוא סתם בחור ששיחק משחקי וידאו, נסע לקרוזים, אכל בוריטוס ברשת טאקו בל. אנחנו לא יודעים על שום זיקה פוליטית או דתית שלו, אני לא יודע מה להגיד, יש לנו אמא בת 90 והיא בוכה כבר שעות”.

למרות ההתעקשות של האח אריק כי סטיבן היה אדם ללא רבב, בהיסטוריה המשפחתית של אביהם נמצאים דווקא פרטים מפוקפקים למדי. אביו של סטיבן היה שודד בנקים סדרתי שאובחן כפסיכופט והעביר שמונה שנים ברשימת המבוקשים ביותר של האף־בי־איי לאחר שברח מהכלא.

במשך כמה שנים התגורר פדוק עם בת זוגתו, מרילו דנלי, בקהילת הפנסיונרים. שכנים סיפרו ל’וושינגטון פוסט’ כי הם נהגו לשוחח עם דנלי, אבל לא עם פאדוק, אותו תיארו כ”איש קר ובלתי ידידותי”. דנלי אמרה להם כי פדוק הוא מהמר באופן מקצועי וזו הסיבה להעדרויותיהם הרבות, וכי יש להם בית נוסף, בעיר הקטנה מסקיט.

הרולד אלרד שגר ברחוב בו גרו בני הזוג, סיפר כי הוא ואשתו חשבו כי דנלי היתה קצת מוזרה ואת פאדוק הם בכלל לא הכירו. "הוא היה מתבודד, מעולם לא פגשנו אותו”. דיאן מקיי, שגרה ממש דלת ממול לפאדוק עד לפני מספר חודשים סיפרה כי “דיברתי עם חברה שלו מדי פעם כשהיינו מנכשות עשבים, אבל היא לא סיפרה הרבה ופאדוק היה לא חברותי. ראיתי אותו רק בבקרים, כשהיה נוסע למכון הכושר להתאמן. מדי פעם הוא היה פותח את דלת המוסך וחושף כספת גדולה בגודל של מקרר. הוא היה משונה. זה היה כמו לחיות ליד כלום. אתה יכול לפחות להיות זועף, או להביע רגש כלשהו אך הוא פשוט לא היה מראה דבר. היתה להם חצר אחורית והוא מעולם לא יצא אליה, התריסים בבית תמיד היו סגורים. הם היו מוזרים, אך לא הטרידו אותי”.