ג'ורג' מייקל חי וקיים

לאחר מותו של ג'ורג' מייקל בשלהי 2016 עסקו רבות באייקון הפופ שהוא היה לאורך שנות השמונים, חזרו ללהיטיו הגדולים, דיברו על שנות השפל הארוכות שהגיעו בהמשך והזכירו את היותו סמל לקהילה הגאה. הכל נכון כמובן, אלא שאחד מהרגעים המסקרנים בקריירה של מייקל נותר מעט בצל. בסוף השבוע הצדק הזה נעשה כשהמהדורה המחודשת של אלבומו Listen Without Prejudice Vol. 1 מ־1990 ראתה אור. ההוצאה המחודשת כוללת גם את מופע האנפלאגד שהקליט מייקל עבור MTV ב־1996 ורואה אור כעת לראשונה.

האלבום כולל שלל תוספות וקטעים נדירים.

Listen Without Prejudice Vol. 1 הוא הרגע שבו מייקל הפך מכוכב פופ לזמר. הצהרת הכוונות נוסחה כבר בשם האלבום. את הבקשה שיקשיבו לו ללא דעות קודמות הפנה מייקל למבקריו ולמעריציו כאחד. מהראשונים הוא ביקש שיתעכבו על היכולות הווקאליות, ייהנו מהעובדה ששילב סול בסגנון מרווין גיי, מהדואט עם סטיבי וונדר ומשירים ג'אזיים שאורכם שבע דקות ויותר בתקליט פופ סטנדרטי. מהאחרונים הוא שאף שיבינו שהוא יותר מהבחור ההוא עם הליווייס הקרועים, הזיפים, העגילים ומשקפי השמש ששר על לחישות פזיזות. אפילו פניו לא כיכבו על העטיפה.

הראשונים דווקא השתכנעו, השניים פחות. למרות להיט עצום כ־"Freedom! '90" שכלל קליפ שהציג מפגש פסגה של חמש דוגמניות־על, האלבום התקשה לשחזר את המכירות של קודמו. מכאן החלה ההידרדרות: מייקל וחברת התקליטים שלו פצחו במלחמת האשמות בסיבות לכישלון. החלק השני והמתכונן של האלבום נגנז.

במקביל ליציאת המהדורה המחודשת של האלבום, מוקרן ברחבי העולם הסרט הדוקומנטרי Freedom, שמייקל עוד הספיק לקחת חלק בהפקתו לפני מותו. הסרט כולל ראיונות עם אלטון ג'ון, סטיבי וונדר, ליאם גלאגר, נייל רוג'רס, מארק רונסון ואחרים. הוא גם מאחד את דוגמניות־העל שכיכבו בקליפ הנודע — נעמי קמפבל, כריסטי טרלינגטון, סינדי קרופורד, טטיאנה פטיץ ולינדה אוונג'ליסטה — לשיחה על צילומי הקליפ והשפעותיו על תרבות הפופ.

מייקל, שהלך לעולמו בגיל 53, היה מעורב מאוד בעשיית הסרט וציפה לשידורו. בפוסט האחרון בעמוד הפייסבוק שלו כתב חודש לפני מותו: "עובד על הפינישים האחרונים בסרט". הסרט ישודר ב־yes דוקו הלילה, כמה שעות לאחר שידור הבכורה העולמית בערוץ 4 הבריטי.