ההיסטוריה חוזרת

קשה לפספס את לוח הפסיפס הענק שתופס את רוב השטח בחדר העבודה של האמנית ירדנה ויסוקר במושב שדה ניצן בחבל אשכול. אבן אחרי אבן, בעזרת פינצטה, שיחזרה ירדנה ביחד עם קבוצת אמנים מהיישובים הסמוכים רצפת פסיפס נדירה שהתגלתה על ידי פרשים אוסטרלים במלחמת העולם הראשונה באזור פארק אשכול ונלקחה על ידם למזכרת.

רגע לפני שהנכדים והנינים של הפרשים חוזרים לאזור לציון 100 שנה לכיבוש באר־שבע, לוח הפסיפס שוחזר לכבודם ויוצג בפניהם בסוף השבוע הקרוב.

השנה היא 1917. פרשים אוסטרלים שלקחו חלק במלחמת העולם הראשונה והשתתפו בכיבוש באר־שבע הגיעו רכובים על גבי סוסים לאזור "פארק שלאל" (מעיין), היום פארק אשכול, וחנו שם. הכומר שליווה את הפרשים, מיטלנד וודס, הסתובב בין המעיינות ובירך את הלוחמים עם צאתם לקרב, כשלפתע הבחין מתחת לרגליו ברצפת פסיפס ענקית ומרהיבה מעוטרת בבעלי חיים, שלימים התברר כי הייתה שייכת לכנסייה ביזנטית שנבנתה לפני 1,400 שנים ונהרסה על ידי המוסלמים.

הפרשים נרתמו לעזרה וביחד חשפו את הפסיפס המרשים במלואו. הכומר הנלהב החליט לקחת את הפסיפס בחזרה לארצו כמזכרת משהותם בארץ ישראל, ובעזרת כלים מיוחדים שהובאו ממצרים הצליח לפרק את הרצפה תוך שמירה על העיטורים המיוחדים. חלקי הפסיפס נארזו ב־53 ארגזים גדולים והועלו על אונייה לאוסטרליה. "זה לא היה פשוט כי בעקבות הגילוי פרץ ויכוח בין ראש ממשלת אנגליה לראש ממשלת אוסטרליה סביב השאלה מי יקבל את הפסיפס", מספרת ויסוקר, שהיא גם מורה ומרצה להיסטוריה של ארץ ישראל. "בסופו של דבר האנגלים ויתרו והפסיפס הגיע למוזיאון בקנברה, בירת אוסטרליה".

חלפו 100 שנים, רצפת הפסיפס הנדירה הורכבה מחדש ומוצגת במוזיאון באוסטרליה, וכעת המעגל נסגר. לכבוד ביקור הפרשים האוסטרלים פנתה ויסוקר למועצה האזורית אשכול, וזו סייעה לה במימון עבודת שחזור הפסיפס. בשלושת החודשים האחרונים עמלו 20 אמנים, בניצוחה של ויסוקר, והצליחו לשחזר את הרצפה בהעתק מדויק להפליא.

בסוף השבוע יגיעו נכדיהם וניניהם של הפרשים האוסטרלים לנקודת היציאה בפארק אשכול, לאותו מקום שממנו יצאו לקרב אבותיהם ושבו התגלתה רצפת הפסיפס המרשימה לפני 100 שנים. "מבחינתי זו סגירת מעגל, תיקון היסטורי", אומרת ויסוקר, חברה בעמותה למורשת מלחמת העולם הראשונה. "מחר נציג את לוח הפסיפס באולם התרבות במועצה שלנו ובפני צאצאי הפרשים האוסטרלים, שנורא מתרגשים מהמחווה שלנו. חשוב לנו לשמור על הקשר בין ישראל לאוסטרליה, וזהו צעד נוסף להידוק החברות ארוכת השנים".