לנצח מצחים
מאות אוסטרלים וניו־זילנדים, לבושים במדים ממלחמת העולם הראשונה, השתתפו אתמול יחד עם ראש הממשלה, בנימין נתניהו, בטקס לזכר החייל הניו־זילנדי בתל באר־שבע. האירוע נערך כחלק מחגיגות 100 שנים לשחרור בירת הנגב מידי הטורקים. הטקס סימל את שיאו של הקשר ההיסטורי בין היבשת הרחוקה לישראל, ועל שלל האירועים הססגוניים שנערכו במהלך היום ניצחו ראש ממשלת אוסטרליה, מלקולם טרנבול והמושלת הכללית של ניו־זילנד פטסי רדי.
במסגרת היום החגיגי הוצג שחזור הסתערות 800 הפרשים האוסטרלים והניו־זילנדים על כ־4,000 החיילים הטורקים. אתמול היו אלה 100 פרשים בלבד, חלקם צאצאים של אותם לוחמים. לאחר מכן רקדו החיילים את ריקוד הקרב המסורתי הנקרא "האקה", ובסיומו קם נתניהו והודה למשתתפים בלחיצת יד, בחיבוק ואפילו בחיכוך אפים שהיא הברכה המאורית המסורתית. נתניהו נראה לאורך היום מאושר ודאג להשתלב בנוף האוסטרלי כשלראשו כובע פרשים.
"בזכות אותו יום לפני 100 שנה אתם רואים את העיר באר־שבע המודרנית, עם מטה הסייבר ועם העתיד בידינו. יש לנו שלום, שגשוג וביטחון, וזה התאפשר בזכות אותם גיבורים", אמר נתניהו בטקס הפתיחה בבית־העלמין הבריטי לזכר לוחמי האנזא"ק והוסיף: "אנו זוכרים את ההקרבה של אותם צעירים מניו־זילנד ומאוסטרליה. זה מה שיצר ברית של ידידות שהחלה בגליפולי בין ניו־זילנדים, אוסטרלים והלוחמים היהודים הצעירים שהיו הכוח היהודי הלוחם הראשון בהיסטוריה. אנו בישראל תוקפים את אלה שחותרים לתקוף אותנו, אני מציע למי ששוקל לעשות זאת לא לבחון את כוח הרצון של מדינת ישראל".
לאחר הטקס המרגש, מצא ראש הממשלה זמן גם למתיחת ביקורת על התקשורת. אלא שהפעם הוא גם הסתבך במיני סערה היסטורית. לאחר מהדורות החדשות צייץ נתניהו בחשבון הטוויטר שלו: ״ערוץ 10 לא חשב שראוי לדווח על האירועים שקיימנו בבאר שבע לציון 100 שנה לשחרורה, וסלל את הדרך להקמת המדינה. מדהים”. אלא שגולשים רבים התרעמו על בחירת המילים של נתניהו, שהגדיר את כיבוש באר־שבע על ידי הבריטים ב 1917 כ״שחרור״ וכתבו לו: ״שחרור?? הבריטים כבשו את הארץ!״. ואילו רבים אחרים הזכירו לו את היעדרותו מהאזעקה הממלכתית לחללי מלחמת יום הכיפורים.
