• בלב שכונת סנהדריה בצפון ירושלים מסתתר גן ירוק ושקט, ובו קבוצה של מערות קבורה עתיקות. המערות, שנחצבו כבר בימי בית שני, מפתיעות ביופיין. הן חצובות בסלע הקשה, מעוטרות בכרכובים ובגמלוני אבן, ובתוכן עשרות כוכי קבורה.

• איך מגיעים: מרחוב שאול המלך בסנהדריה פונים לרחוב הקטן אופירה. חונים ליד בית מספר 8, וממנו יורדים עד הכניסה האחורית של גן הסנהדרין, משמאל לכביש.

• מה כותבים ב־waze: רחוב אופירה 8, ירושלים.

• מסלול ההליכה: ניכנס אל שטח גן הסנהדרין דרך שער קטן בכניסה האחורית שלו. מיד נראה בצד שמאל כמה מערות מוזנחות שחצובות בסלע. זהו סלע הגיר המקורי של הגבעה, והוא שימש בעת העתיקה כמחצבה לאבני בניין. מהנדסיו של המלך הורדוס חצבו כאן אבנים רבות לבניית ארמון המלך, וייתכן שהן שימשו אפילו לייסוד בית המקדש המפואר במאה הראשונה לפני הספירה. נעבור ליד פתחי המערות, נתקדם בשביל צר ומסודר בצל העצים, ונתעקל איתו ימינה. אחרי דקה נגיע לצומת T ונפנה בו ימינה. נלך מעט ונראה מולנו את המערה הגדולה והמרשימה מכולן - מערת הסנהדרין. לפנינו חצר מרובעת שבה התכנסו האנשים בזמן לוויות, ובחזיתה פתח מסוגנן. שימו לב למסגרת המעוטרת שסביב הפתח, ובייחוד לגמלון המשולש שמעליו, בו מגולפים עיטורים של עלי גפן ואקנתוס (צמח הקוציץ הסורי). החזית המרשימה מעידה על הכבוד שרחשו לאלו שנקברו כאן, וכמובן על עושרם המופלג.

העושר בולט עוד יותר כאשר נכנסים אל המערה, בתוכה חצובות כ־70 גומחות בשתי קומות, ומעליהן קמרונות עגולים. הגומחות פזורות בשלושה חדרים, אורכן כגובה אדם, וביניהן דרגשים ששימשו להכנת הגופות לקבורה. נוסעים יהודים שהגיעו לכאן מהמאה ה־13 ואילך, קישרו בין כוכי הקבורה שבמערה ל־70 חברי הסנהדרין הגדולה. לאחר שנתרשם מהמערה הגדולה נמשיך בשבילי הגן ונתרשם מהמערות הנוספות, שלכל אחת מהן סיפור משלה.

• אופי ההליכה: שבילים מוצלים וסלולים • אורך המסלול: כ־700 מטר, כשעה. • כניסה ושעות מומלצות: ללא תשלום והגבלת שעות / 

• למידע מפורט על המסלול ולניווט לנקודות החנייה: סדרת ספרי הסיורים "לכל אחד ירושלים 50 מסלולי סיור בירושלים", אתר ואפליקציית מסלולים > להתאהב בארץ מחדש www.maslulim-israel.co.il