הצוללת הארגנטינאית "סן חואן" אבדה במצולות האוקיינוס האטלנטי ב־15 בנובמבר האחרון, וככל הנראה 44 אנשי הצוות שהיו על סיפונה נספו. ובעוד החיפושים אחרי ניצולים עדיין נמשכים, ארגנטינה כולה סוערת בעקבות חשדות למעשי שחיתות ולאי־סדרים חמורים שגרמו, ככל הנראה, לאסון.

אתמול נחשף כי שתי חברות גרמניות שהיו אחראיות על שיפוץ הצוללת ב־2011 מואשמות כי סיפקו חלקים פגומים לצי הארגנטינאי. חלקים אלה כוללים סוללות באיכות ירודה שככל הנראה גרמו לקצר הקטלני שגרם להתפוצצות בתוך הצוללת ולטביעתה. החברות, "פרושטאל" ו"אנרסיס־הוקר", מואשמות כי סיפקו את הסוללות הפגומות ל"סן חואן" במסגרת פרשת שחיתות גדולה בצי הארגנטינאי.

השיפוצים של הצוללת, שנבנתה על ידי מספנות טיסן (גלגול קודם של טיסנקרופ המוכרת מפרשת הצוללות בישראל) ב־1983, בוצעו בתקופת שלטונה של הנשיאה לשעבר כריסטינה פרננדס דה קירשנר, החשודה במעורבות בשחיתות.

בימים האחרונים פורסמו דיווחים המעידים לכאורה על אי־סדרים חמורים בטיפול בצוללת. קצין בכיר לשעבר בצי, חוסה אוסקר גומס, הגיש תלונה רשמית ב־2007 בגין התחזוקה הלקויה של הצוללת ופוטר. גומס חשף כי הצבא קנה עבור הצוללת חלקי חילוף ממלחמת העולם השנייה "שמזמן היו אמורים להיות מושלכים לזבל", כדבריו. הוא טען עוד כי העסקת חברת השיפוצים הייתה למעשה פיקטיבית ומי ששיפצו בפועל היו המלחים ולא עובדים מקצועיים. שופט חוקר בארגנטינה החליט לפתוח מחדש את תיק התלונה שלו. בגרמניה בודקים במקביל את פרטי החוזה שחתמו שתי החברות הגרמניות — שנחשדו בעבר במתן שוחד בארגנטינה ובצ'ילה — עם הצבא הארגנטינאי וכמו כן מאיפה הגיעו הסוללות הפגומות ואילו טכנאים הרכיבו אותן.