בישראל חופשת הלידה נמשכת 14 שבועות, אבל לפחות לגבי ששת השבועות הראשונים הרופאים תמימי דעים: מומלץ ליולדת לנוח, לא לבצע פעילות מאומצת ובוודאי שלא לחזור לעבודה.
משכב לידה היא תקופה המתמשכת על פני שישה שבועות — מרגע הלידה ועד לחזרת הרחם לגודלו הטבעי — ובמהלכה חוזרים השינויים הפיזיים שהתרחשו בגוף האישה במהלך ההיריון למצב טרום הלידה. בימים שלאחר הלידה יכולים להופיע דימום, עייפות וחולשה, שינויים הורמונליים, כאבי גב, קוצר נשימה, תחושת דכדוך ועוד. הרחם מתכווץ בעיקר ביומיים הראשונים שלאחר הלידה, אך ממשיך בפעילות כיווץ מתונה, שעלולה להיות מלווה בכאבים, לאורך כל ששת השבועות הראשונים.
כ־70 אחוזים מכלל מקרי התמותה של יולדות מתרחשים בשעות, בימים או בשבועות שלאחר הלידה. בתקופה הזאת קיימת חוסר מודעות של היולדות, שמרגישות שהן עברו את הקשה מכל ולא שמות לב לסימנים חשודים שעלולים לגרום לפגיעה בהן ולעיתים אפילו למותן.
נשים לאחר לידה גם חשופות יותר למחלות שעלולות לסכן את חייהן — לא תמיד היולדות הטריות יודעות שהן עלולות להיות בסכנה, כי אותן מחלות מסתתרות מאחורי תגובות גופניות שמאפיינות את הימים לאחר הלידה. בכל שנה מתות בישראל ובעולם כולו נשים שאת חייהן אפשר היה להציל.
