כוכב הכדורגל כבש את נשיאות ליבריה

הוא גדל בשכונת הפחונים הענייה ביותר של מונרוביה בירת ליבריה, הפך בשנות ה־90 לאחד מכוכבי הכדורגל הגדולים בעולם, ואתמול השלים ג'ורג' וואה בן ה־51 את המסע המדהים שלו ונבחר לנשיא החדש של ארצו ליבריה.

וואה גבר ברוב גדול על יריבו, סגן הנשיא המכהן ג'וסף בואקאי, עם 61.5% מהקולות בסיבוב השני של הבחירות, ויירש את הנשיאה אלן ג'ונסון סירליף בחודש הבא, במה שתהיה העברת השלטון הדמוקרטית הראשונה במדינה מאז 1944.

חגיגות ענק פרצו אתמול ברחובות מונרוביה כשתומכיו של וואה רוקדים ברחובות ומפעילים את צופרי הרכבים כדי לציין את הניצחון ההיסטורי. וואה נעדר מארצו בין השנים 1989־2003, בתקופת מלחמת האזרחים העקובה מדם שגבתה את חייהם של 250 אלף בני אדם, והפך לאחד משחקני הכדורגל הגדולים והאהובים בעולם.

את תחילת דרכו עשה וואה בסוף שנות ה־80 במונקו ומשם עבר לפריז, שם חווה את הפריצה הגדולה שלו. עם המעבר למילאן הגדולה של שנות ה־90 הגיעה תהילת העולם שזיכתה אותו בשנת 1995 בתואר שחקן השנה בעולם, והוא הפך לשחקן השחור היחיד אי פעם, עד היום, שזכה בתואר ובכבוד הזה. בהמשך סיים את הקריירה בצ'לסי, במנצ'סטר סיטי ובמרסיי הצרפתית. עם סיום מלחמת האזרחים חזר וואה לארצו וניסה כבר בשנת 2005 את מזלו בבחירות לנשיאות, אולם הפסיד אז בסיבוב השני לסירליף, שהפכה לאישה הראשונה שנבחרה לנשיאות באפריקה.

וואה זכה לאורך כל השנים האחרונות בפופולריות רבה והוא נתפס כמי שלחם בשחיתות הגואה במדינה ובעוני העצום. עם ניסיון פוליטי גדול יותר שצבר ואחרי שגם נבחר לסנאטור, הצליח כעת וואה להשלים את המסע הגדול משכונת הפחונים אל ארמון הנשיאות.