הלך הילד, הלך הפלא

אחד הרגעים הגדולים בקריירה של סוטיריס ניניס הגיע במשחק בבלומפילד ב־2011, בו גם סבל מאחד הרגעים הגרועים בקריירה שלו. הכישרון הענק בן ה־21, שכבר אז סומן כמי שינהיג את הכדורגל היווני בעתיד, כבש בדקה ה־60 וקבע 0:1 לנבחרתו מול ישראל במשחק קריטי במוקדמות יורו 2012 – השער היחיד במשחק. 18 דקות מאוחר יותר הוא קרע את הרצועה בברך.

הוא מעולם לא חזר לעצמו מאז. האיש שכונה "מסי היווני", שכבר בגיל 16 שיחק בבוגרים של פנאתינייקוס, הידרדר בעקביות. הוא לא הצליח בפארמה, חזר לפנא, התגלגל לפאוק סלוניקי, שרלרואה ומכלן, ואתמול מכבי פ"ת הודיעה לו שהיא לא מעוניינת בו אחרי חצי עונה. בגיל 27, הוא כבר נראה גמור.

הכדורגל העולמי עמוס בסיפורים כאלה. זוכרים את ילד הפלא האמריקאי פרדי אדו? הוא היה הספורטאי המקצועני הצעיר בתולדות ארה"ב, כשחתם על חוזה בדי.סי יונייטד בגיל 14. אירופה הייתה בטירוף, בנפיקה שמה עליו יד בגיל 18 – ואז התחילה נפילה כואבת. אדו היה כישלון ענק כמעט בכל מקום בו שיחק ועבר בקריירה ב־14 קבוצות. הוא בן 28, להזכירכם. בשנים האחרונות הוא נדד לסרביה ולפינלנד, והשבוע חתם אצל אוסקרשהאם מהליגה השלישית בשוודיה.

עולם הכדורגל נוקשה, והילדים האלה צריכים מעטפת בריאה והכוונה ראויה כדי להפיק מעצמם את המקסימום. בני 16 ו־17 כבר מוקפצים להרכבי הקבוצות הגדולות, וזה לחץ שהופך את הבטן. כמו בפס ייצור, הם יוצאים אחד אחרי השני והציפיות מהם מטורפות. אי אפשר לדעת מי בוגר מספיק ומי יהפוך לאנקדוטה. קיליאן אמבאפה אהב את המעמד, מרטין אודגור, הילד הנורווגי שריאל מדריד התנפלה עליו, נעלם, והנה כבר מגיעים הבאים בתור, פיל פודן ממנצ'סטר סיטי וג'יידון סאנצ'ו מדורטמונד.

בסרט על כריסטיאנו רונאלדו רואים אותו מגיע לראשונה לאולד טראפורד אחרי החתימה במנצ'סטר יונייטד. הוא בן 18 שם, והפנים הם של ילד. אותן הפנים המוכרות, אבל רכות ומעט מבוהלות. בעולם הספורט בן 30 כבר נחשב זקן, אבל צריך לזכור שבן 17 אינו אדם בשל בכל המובנים. רונאלדו היה מכוון מטרה ובעל אישיות מיוחדת. לא כל ילד פלא הוא כזה.