בפעם השנייה: נכשל ניסוי בחץ 3

בפעם השנייה בתוך כחודש נכשל אתמול ניסיון לערוך ניסוי יירוט של הטיל חץ 3. בעקבות כך יערוך משרד הביטחון במהלך השנה ניסוי באלסקה שבארה"ב. הסיבה: המרחבים האדירים שם מאפשרים יכולת תמרון גבוהה ורחבה יותר, ללא חשש לפגיעה בנקודה מיושבת כלשהי.

מדובר בהיסטוריה, שכן זו תהיה הפעם הראשונה שבה ייבחן החץ 3 מחוץ לגבולות המדינה. קודמו, הטיל חץ 2, נוסה פעמייים בארצות־הברית.

הניסוי היה אמור להתבצע אתמול בפלמחים, אזור שבו בוצעו גם יתר הניסויים הקודמים. בחץ 3 כבר בוצעו שיגורים מוצלחים, אבל המטרה הפעם הייתה לבחון את יכולת היירוט של הטיל קרוב לקצה מעטפת הביצועים שלו, בחלל, בגובה שבו טרם התנסה.

טיל המטרה מדגם "אנקור", המדמה טיל בליסטי, שוגר בהצלחה ממטוס אף־15 של חיל האוויר שטס מעל הים התיכון. אולם בעקבות תקלה בהעברת נתונים במערך הקרקעי הוחלט שלא לשגר את החץ 3. הניסוי הופסק, וזאת לאכזבת אנשי משרד הביטחון, יצרנית הטיל התעשייה האווירית ונציגים ממשרד ההגנה האמריקאי שהגיעו לארץ כדי לצפות בניסוי. טיל המטרה השמיד את עצמו, כפי שתוכנת לעשות במקרה שלא ייורט.

כאמור, לפני כחודש הסתיים ניסוי באותו מתאר ללא יירוט וללא שיגור, אז בשל תפקוד טיל המטרה והחשש שפגיעה בו תפיץ בשכבות הגבוהות של האטמוספירה רסיסים שעלולים לסכן תנועת מטוסים אזרחיים.

טיל המטרה ששוגר אתמול היה בגרסה משופרת, שנועדה למנוע מצב דומה, אך הפעם מנעה כאמור את השיגור תקלה במערך הניסוי.

עם זאת, גורם במערכת הביטחון הדגיש כי החץ 3, המיועד ליירוט טילים גרעיניים מאיראן, כבר נכנס לשירות מבצעי בחיל האוויר בשנה שעברה, וכי שתי התקלות האחרונות לא ימנעו את הפעלתו במקרה הצורך.

כאמור, העיניים נשואות כעת לאלסקה. גם ביירוט שם ייבחן החץ 3 מול טיל מטרה מתוצרת רפאל. שם, בניגוד לשדה הניסויים בפלמחים, שנמצא קרוב למקומות מיושבים, יש מרחבים אדירים שמסירים מגבלות הקיימות כאן בישראל ומבטיחים כי במקרה של תקלה כלשהי באוויר לא תהיה פגיעה במטוס חולף או ביישוב כלשהו.