זה רשמי: מפרץ אילת מהיפים בעולם

מפרץ אילת צורף למועדון האקסלוסיבי של המפרצים היפים ביותר בעולם, מועדון שכולל 40 מפרצים ב־25 מדינות. מפרץ אילת יהיה הנציגות הראשונה של ישראל במועדון והוא זוכה להכרה בינלאומית ומחזק את מעמדו כיעד מהיפים בעולם.

"מועדון המפרצים היפים בעולם" הוקם לפני כ־20 שנה על מנת לשמר ולהציל את המורשת הטבעית של המפרצים היפים בעולם, לשמור על זהותם, לעודד חילופי ידע ולקבל הכרה בינלאומית למפרצים. זאת מתוך נקודת הנחה שהכרה תאפשר שימוש בפורומים ציבוריים להגדלת מספר התיירים תוך שמירה על הבעיות הקשורות בכך.

יש מספר מדדים על מנת שמפרץ יתקבל לחברות במועדון ובהם שהוא יהיה פתוח אל החוף עם אופי קעור, שיציג צומח או חי מעניין, בתי גידול טבעיים ומושכים ועוד.

בין המפרצים החברים במועדון נמצא מפרץ סן־פרנסיסקו, מפרץ אגדיר במרוקו, מפרץ פורט דה־פרנס בצרפת, מפרץ לאנג קו הוי בווייטנאם, מפרץ פורטו גאלרה בפיליפינים ומפרץ בודרום בטורקיה. מתוך 40 מפרצים שחברים במועדון, 6 נמצאים בצרפת.

תהליך הצטרפות מפרץ אילת למועדון נמשך כשנה, מאז התקבלה המועמדות שהוצגה על ידי ראש העיירה, מאיר יצחק הלוי ועל ידי סגנו, אלי לנקרי שמשמש גם כיו"ר תאגיד התיירות העירוני ומי שיזם את הגשת המועמדות של המפרץ למועדון.

מפרץ אילת הוא המערכת האקולוגית הטרופית הצפונית ביותר בעולם, בית גידול טבעי לאלפי דגים ואלמוגים, ומליחות המים בו היא מהגבוהות בעולם. רצועת החוף של מפרץ אילת משתרעת על כ־14 ק"מ בקצה הצפון־מערבי של המפרץ וכוללת חופים קסומים, אתרי צלילה, ספורט ימי, שמורת אלמוגים, פעילות מחקר ופיתוח בתחומי הביולוגיה הימית והביוטכנולוגיה וגם פעילות נמלית. שונית האלמוגים באילת משתרעת על פני 1,200 מטרים לאורך החוף ומוכרזת כשמורת טבע הכוללת מעל 270 מינים של אלמוגים, ביניהם בתי גידול קטנים רבים המכילים מעל 2,500 מינים של חיים מתחת למים - חלקם ייחודיים לים האדום. בזכות כל אלה, זכה מפרץ אילת להכרה בינלאומית עם הצטרפות העיר למועדון.

את ההודעה הרשמית על הצטרפות העיר אילת למועדון ערי המפרצים היפים בעולם קיבל ראש העירייה מנשיאת המועדון, מריה דה דורס מיירה, המכהנת גם כראש עיריית סטובל בפורטוגל. אקס ההכרזה הרשמי יתקיים בחודש ספטמבר השנה באי פנגו שבטיוואן.