הסיפור המרכזי: הפועל באר־שבע קיבלה שני פנדלים מפוקפקים, כבשה אחד, ועשתה את העבודה אתמול בעכו עם 0:1 קטן. הפער בצמרת צמח לשלוש נקודות, לפחות עד משחקה של מכבי ת"א הערב, אבל זה קרה עם הרבה מזל בדקות הסיום.
המאמן ברק בכר הציב הרכב צברי לחלוטין, ללא זרים, ונראה כי האלופה חייבת ריענון אם היא רוצה לשמור על התואר. הפועל עכו, עם המאמן איציק טוויזר שהחליף את אלדד שביט שהתפטר, הוכיחה שוב כמה היא לוזרית. היא מגיעה למספיק הזדמנויות, לא מנצלת אותן - ובסוף מפסידה. בדקה ה־53 תפס גל שיש בחולצתו של גיא מלמד שצלל, והשופט יגאל פריד הצביע על הנקודה הלבנה. בן שהר דייק והעלה את האורחת ליתרון. בדקה ה־90 קיבלה באר־שבע הזדמנות לסגור את הסיפור עם פנדל נוסף, אבל מהראן ראדי החמיץ. לבן אז'ובל היה צ'אנס גדול להשוות בשניות הסיום, רק שגיא חיימוב הציל את בכר ממבוכה.
איש המפתח: חיימוב לא עשה יותר מדי במהלך המשחק, אבל בפעם היחידה שהאלופה הייתה צריכה אותו, הוא היה שם בגדול.
פיקנטי עד חריף: עכו רושמת תשעה הפסדים בעשרת המשחקים האחרונים. הפעם האחרונה שזה קרה לה הייתה בעונת 1982/83.
כאן מודיעין: עכו כבר נענשה העונה על הטעויות שלה מחוץ למגרש, אבל הן ממשיכות. אתמול פירסמו המועדון את הרכב הקבוצה, ושכחו לציין ששביט כבר לא המאמן. רק אחרי שהבינו כי טעו, שמו של שביט נמחק ושל טוויזר נרשם.
קהל נכבד: באר־שבע לא במיטבה, וגם לא אוהדיה. רק 800 מהם טרחו להגיע לעכו.
מאבדת גובה
הפועל חיפה ממשיכה לאכזב, הפעם עם הפסד ביתי לקריית־שמונה | איתן גליקמן
הסיפור המרכזי: אחרי שני משחקי ליגה ללא ניצחון, הפועל חיפה רצתה לחזור למסלול במשחק ביתי מול קריית־שמונה. אלא שהקבוצה של חיים סילבס עשתה חיים קשים לזו של ניר קלינגר, המשיכה את היכולת מהניצחון על עפולה בגביע ויצאה מסמי עופר עם 0:2 ענק.
נייג'ל האסלביינק ועומר לקאו הטרידו שוב ושוב את ההגנה החיפאית, שהתקשתה להגיע למצבים בהיעדרו של עדן בן־בסט הפצוע. עם ההזדמנויות אליהם הצליח להגיע אלון תורג'מן, השוער מהדי זועבי, שפתח במקומו של איתמר ניצן הפצוע, הסתדר מצוין. בפתיחת המחצית השנייה איבדה קריית־שמונה את מרקוס דיניז שנפצע, אבל דווקא אז הצליח אחמד עאבד לדייק בבעיטה חופשית (56). חנן ממן, קפטן האדומים, הוחלף בדקה ה־76 וספג שריקות בוז מהקהל שלו. הסיבה: לקשר הוצע לשדרג את חוזהו, אבל הוא טרם הביע נכונות להישאר מכיוון שהוא מחוזר על־ידי מכבי ת"א והפועל באר־שבע.
לקראת הסיום ספג גבריאל תאמאש כרטיס אדום, ועמוק בתוך תוספת הזמן הצליח סאן מנחם להכפיל את התוצאה ושלח את קלינגר לעשות חושבים לקראת ההמשך.
איש המפתח: סילבס החזיר את קריית־שמונה למסלול בזכות ניהול משחק מרשים. המאמן, שהצהיר כי הניצחון בגביע על עפולה יחזיר את הקבוצה שלו לליגה, ידע מה הוא אומר.
פיקנטי עד חריף: יואב כץ שוהה בארץ כבר שבועיים, אבל מאז שהוא כאן קבוצתו השיגה רק נקודה אחת בשלושה משחקים, כולל שני הפסדים ביתיים.
כאן מודיעין: לפני שריקת הפתיחה ערכה הפועל חיפה טקס לכבוד חלוץ העבר בני אלון, שכבש 58 שערים בשבע עונות באדום. לבן־בסט חסרים שמונה כיבושים כדי להשתוות אליו.
קהל נכבד: השעה הנוחה (16.00) ומזג האוויר הנעים לא הביאו יותר מ־4,700 צופים לסמי עופר.
לא חשבנו אחרת
קבוצות התחתית של אשדוד ומכבי חיפה נפרדו בתיקו ללא שערים | דוד נתן
הסיפור המרכזי: מכבי חיפה מודל 2018 היא בדיחה עצובה של 100 מיליון שקל, שכרגע מנוהלת מקצועית ללא מאמן. אם בכל זאת תרצו, אז יש אחד כזה: רוב מאס, שבכלל לא רוצה את התפקיד. פלא שהקבוצה השיגה רק ארבע נקודות מתוך 18 האחרונות? המשחק אתמול באשדוד הסתיים ב־0:0 שמחייב את שתי הקבוצות להסתכל יותר על השתיים שאיבדו, כי הנקודה שאספו לא משרתת אף אחת מהן. מ.ס אשדוד קבוצה פחות טובה ממכבי חיפה, זה ברור. אז איך השחקנים של עמיר תורג'מן הגיעו לפי שניים מצבים? לא ברור.
בדקה התשיעית אשדוד הייתה חייבת לעלות ליתרון. מאוריציו הכניס כדור עומק נפלא לגדי קינדה, עומרי גלזר היה רחוק משערו ואיפשר לחלוץ להקפיץ מעליו באמנות, אבל הכדור חלף סנטימטרים מהקורה. במחצית השנייה חיפה יכולה להרגיש קצת מקופחת, כשנגיעת יד של שחר פיבן לא זכתה לתגובה מהשופט לירן ליאני. תורג'מן הכניס את דן ביטון במקום דור ג'אן, ואחרי חמש דקות הוא רץ לבד לרחבה, אבל מסר את הכדור בשלומיאליות.
איש המפתח: למרות ההחמצה הגדולה במחצית הראשונה, קינדה הציג יכולת טובה שבהחלט יכולה לעודד את תורג'מן.
פיקנטי עד חריף: אשדוד היא הקבוצה הביתית הגרועה בליגה. היא עדיין לא ניצחה העונה כמארחת, ומאזנה בי"א עומד על שלוש נקודות מעשרה משחקים.
כאן מודיעין: גילי ורמוט ועומר דמארי, ששוב לא נכללו בסגל של חיפה, יבקשו לקיים שיחת הבהרה עם מו אלאך.
קהל נכבד: תמונת הסיום אמרה הכל: שחקני חיפה ניגשו להודות לקהל שעשה את הדרך הארוכה מהצפון, אבל ספגו שריקות בוז צורמות.
חלשות אחת־אחת
רעננה ובני־יהודה התחלקו בנקודות וביכולת המאכזבת | מיקי שורץ
הסיפור המרכזי: לאן נעלמה אתמול בני־יהודה המלהיבה? האופי הווינרי והיכולת הנהדרת פינו את מקומם לטובת 1:1 מאכזב נגד הפועל רעננה והחמצת הזדמנות להתקרב לרביעיית הצמרת.
הפתיחה דווקא בישרה טובות עבור הכתומים מהשכונה, כאשר כבר בדקה הרביעית אלמוג בוזגלו קיבל כדור ארוך מדן מורי והקפיץ פנימה מעל השוער גיירמו ויסקארה (הופעת בכורה לא מוצלחת) שיצא מולו. רעננה, שרצתה להשיג ניצחון שני ברציפות, נראתה מסודרת יותר וגם נעזרה במאוויס צ'יבוטה שנגע בכדור בידו ברחבה. שמעון אבוחצירה (13) בעט את הפנדל פנימה והשלים שער ליגה חמישי העונה. כאן בערך הסתיימו האירועים המעניינים במשחק, וגם החילופים ההתקפיים של שני המאמנים לא העלו את הרמה שלו.
איש המפתח: מעבר לפנדל שכבש, שיבוצו של אבוחצירה בשפיץ של רעננה סייע לו להתבלט ולשדרג את התקפת קבוצתו.
פיקנטי עד חריף: רעננה קרובה לסגור שנה שלמה ללא ניצחון ביתי בליגת העל, כשהאחרון היה בסוף ינואר 2017 מול הפועל כפר־סבא.
כאן מודיעין: מנחם קורצקי מחפש לחזק את ההתקפה, והשבוע צפוי להצטרף רשמית לסגל שלומי ארבייטמן ממכבי פ"ת.
קהל נכבד: אוהדי בני־יהודה, שהיו הרוב באצטדיון בנתניה, העבירו באמצעות שריקות בוז את המסר על אי שביעות רצונם מהמשחק.
הערב (20.30): מכבי ת"א – אשקלון
מכבי ת"א תארח הערב (20.30) את הפועל אשקלון במטרה לרשום ניצחון שמיני ברציפות בכל המסגרות, שישאיר אותה בדבוקת הצמרת. טל בן־חיים ואלירן עטר יחליפו את ניק בלקמן וז'אן סילבן באבן המוצהבים. שרן ייני החלים ויחזור להרכב על חשבונו של יובל שפונגין. במשחק נוסף תארח (19.00) מכבי פ"ת את מכבי נתניה. (משה שיינמן ונדב צנציפר)
דורון רובין ז"ל. איגוד השופטים וההתאחדות לכדורגל פירסמו הודעת אבל על מותו של מי ששימש כיו"ר האיגוד בין השנים 1998 ו־1999. האלוף במיל' רובין הלך לעולמו בגיל 74 לאחר מאבק במחלה קשה.
